BELLE-ROSE

– Eh bien, monsieur le duc, s’il est vrai que vous vous souveniez
de cette nuit passée sous le toit de Guillaume Grinedal,
permettez-moi de ne pas vous demander d’autre preuve de votre
bienveillance que la vie de M. de Nancrais.
– Encore !
– Toujours ! Je ne veux rien et n’attends rien pour moi ;
mais faites que cette rencontre inespérée sauve mon capitaine
comme notre première rencontre vous a été de quelque secours.
Entre tous les jours de ma vie ce seront deux jours bénis.
M. de Luxembourg tournait et retournait le médaillon entre
ses doigts, caressant du regard une image que le couvercle
chassé venait de mettre à découvert.
– Tu n’as pas non plus changé, toi, mon ami Jacques, ditil
; tu es toujours le même garçon fier et résolu. Allons, va. Je
ferai pour M. de Nancrais tout ce que les lois militaires me permettront.
Belle-Rose comprit cette fois qu’il n’avait pas à rester davantage
; il s’inclina devant le général et sortit. La Déroute
l’attendait au dehors. Aussitôt qu’il reconnut son lieutenant
dans la nuit, il courut vers lui.
– C’est vous, enfin ! s’écria-t-il. Voilà une heure que je craignais
que vous n’eussiez été rejoindre M. de Nancrais pour ne
plus le quitter.
– Eh ! il s’en est fallu d’une étincelle que je ne partisse
avant lui !
– Avant
– Oui, mais l’étincelle a fait long feu.
– 233 –