BELLE-ROSE

escadrons de M. de Revel se rangeaient sur le rivage, prêts à
partir au premier signal.
– Voilà un soldat déterminé ! dit le prince de Condé. Voyez,
il est en tête.
– Oh ! il arrivera ! il arrivera ! répétait M. de Luxembourg,
à qui il tardait de pouvoir se lancer dans le Rhin.
Vers le milieu du fleuve, un cuirassier perdit pied tout à
coup et disparut emporté par le flot ; un peu après, ce fut le tour
d’un garde du corps. Dix pas plus loin, le cheval d’un volontaire
s’abattit sur M. de Pomereux, qui chancela ; mais, d’une saccade
violente, le comte redressa son cheval, qui, frappé d’un coup
d’éperon, pirouetta sur ses jarrets et sauta par-dessus la croupe
de son voisin ; le volontaire et son cheval roulèrent dans l’eau, le
fleuve passa sur leur tête et on ne les vit plus.
– En avant ! cria le comte.
– En avant ! répétèrent les gentilshommes, l’épée haute.
– Eh ! dit Grippard, je crois que nous sommes un contre
vingt, et ils ont la position pour eux.
– Avance d’abord et compte après ; cet enfant y pense-t-il,
lui répondit la Déroute en montrant du doigt le chevalier de
Vendôme qui piquait son cheval de la pointe de son épée pour le
faire nager plus vite.
Le chevalier de Vendôme avait alors dix-sept ans. Grippard
s’affermit sur ses étriers, et, tout honteux de son observation, fit
comme le chevalier. À la vue de cette petite troupe qui s’avançait
hardiment contre eux, les trois escadrons hollandais descendirent
vers le fleuve et entrèrent dans l’eau jusqu’aux étriers. En
ce moment, le prince de Condé fit un signe, et M. de Revel plon-
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