BELLE-ROSE

– Il y a là des hommes de tous les pays, dit l’officier à
M. de Villebrais ; le moindre d’entre eux a déserté cinq fois :
j’imagine qu’ils s’entendront avec vous.
M. de Villebrais jeta un regard froid sur l’Espagnol.
– C’est ce dont je vais m’assurer, dit-il, et il s’avança vers le
premier groupe.
Cinq ou six soldats accroupis par terre agitaient un vieux
cornet noirci par l’usage : les dés sonnaient en roulant sur les
tambours.
L’un d’eux, qui avait perdu, chiffonnait sa moustache d’une
main et fouillait de l’autre dans sa poche.
– Voilà cinq ducats ! dit celui qui avait gagné, qui les veut
– Voilà mon sabre pour cinq ducats, dit celui qui avait perdu,
et, dégrafant le ceinturon, il le jeta sur le tambour.
– Ton sabre ! il en vaut deux à peine ; la lame est de fer et
la poignée de cuivre.
– Eh bien ! voilà mes pistolets ! dit le soldat ; des pistolets
qui ont tué dix catholiques et dix huguenots.
La main de M. de Villebrais se posa sur le bras du parieur.
– Je prends le sabre pour dix ducats, et j’en donne dix encore
pour le bras qui le tient, dit-il.
– C’est dit ! s’écria le soldat en voyant briller l’argent sur le
tambour. Eh ! Conrad ! joue donc !
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