BELLE-ROSE

Et comme un oiseau, elle s’élança dans la sombre allée.
Ses pieds ne touchaient pas les dalles, et cependant Suzanne
l’entendit et pencha la tête hors de sa cellule.
– Viens ! dit Claudine, et toutes deux descendirent
l’escalier.
En passant devant la pièce étroite où la tourière se tenait,
Claudine se pencha vers elle, masquant ainsi la porte.
– Merci, ma bonne sœur, dit-elle.
Suzanne se glissa dehors et Claudine la suivit. Elles
s’enfoncèrent toutes deux dans les profondeurs silencieuses du
parc, et s’embrassèrent aussitôt qu’elles furent à l’abri, sous le
couvert des arbres.
– Encore quelques minutes et nous sommes libres ! dit
Claudine.
Leurs petits pieds couraient sur le sable des allées ;
l’espérance leur avait mis des ailes. Elles arrivèrent essoufflées à
l’angle du mur et trouvèrent la Déroute qui trépignait
d’impatience.
– Voici deux fois que j’ai donné le signal, on ne m’a pas répondu,
dit-il. Attendez-moi là.
Suzanne frissonna et sentit trembler dans sa main la main
de Claudine. La Déroute marcha le long du mur et, s’aidant de
quelques branches, grimpa comme un chat sur l’arête. La nuit
était noire, de gros nuages ayant tout à coup voilé la lune. Il prêta
l’oreille, et il lui sembla qu’on chuchotait à dix pas de lui. La
Déroute enfourcha le mur, et descendit en plantant la lame d’un
couteau entre les pierres. Quand il fut par terre, il alla droit du
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