BELLE-ROSE

davres, ses yeux tombèrent sur ses mains : elles étaient humides
et rouges encore ; tout son corps frissonna. Quelle route allait-il
donc suivre pour arriver jusqu’à Suzanne, et quelles sanglantes
prémices son amour venait-il de lui offrir Jacques foulait en ce
moment l’endroit où la mêlée avait été le plus furieuse, la terre
était jonchée de morts ; au milieu des Hongrois étendus, ses
regards vagues et distraits rencontrèrent un soldat qui, tombé à
vingt pas de la Ternoise, cherchait à se rapprocher du rivage. Le
Hongrois rampait sur les mains et les genoux, se traînait
l’espace de quelques pieds, puis s’abattait. Jacques courut à lui
et le souleva.
– De l’eau ! de l’eau ! dit le Hongrois, dont la face était
souillée de sang coagulé ; de l’eau ! je brûle !
Jacques le transporta sur le bord de la Ternoise, et présenta
à ses lèvres ardentes un chapeau rempli d’eau.
Le Hongrois trempa son visage dans cette eau froide et but
avidement.
– J’ai du feu dans la gorge, et mes lèvres sont comme deux
fers rouges, disait-il en léchant les bords humides du chapeau.
Jacques l’adossa contre un tronc d’arbre et lava son visage.
Le Hongrois avait reçu un coup de sabre sur la tête et une balle
dans le ventre. Quand la boue et le sang effacés laissèrent les
traits à découvert, Jacques poussa un cri. Le blessé leva les yeux
sur lui.
– Ah ! tu me reconnais à présent, dit-il avec un rire amer.
Quand tu m’as soulevé, je n’ai rien dit, j’avais soif… maintenant,
achève-moi si ça t’amuse.
– Oh ! fit Jacques avec une expression d’horreur.
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