BELLE-ROSE

à sa prison. Le piquet d’infanterie sortit avec l’accusé, la salle fut
évacuée, et le conseil entra en délibération.
Vers le soir, le sergent de garde ouvrit la porte de la prison.
– Debout, camarade, et suivez-moi, dit-il.
– Où me conduisez-vous demanda Belle-Rose.
– Dame ! en un lieu où l’on ne va guère qu’une fois.
– Au cachot de la prévôté
Le sergent inclina la tête.
– Bien ! reprit Belle-Rose ; je comprends.
Quatre canonniers le placèrent entre eux et le conduisirent
au cachot, qui n’était pas dans le même corps de logis. C’était
une salle voûtée, petite, étroite et recevant le jour par deux lucarnes
garnies de forts barreaux de fer. Un grabat était dans un
coin, un banc contre le mur et un christ en bois cloué en face de
la porte. C’était un lieu sombre, humide et froid, quelque chose
comme l’antichambre d’un sépulcre. Le prévôt du régiment reçut
Belle-Rose et coucha son nom sur les registres du cachot. Un
moment après, l’aide-major et le greffier du conseil entrèrent.
Le greffier tenait un papier à la main. Belle-Rose se découvrit, et
les sentinelles présentèrent les armes. Des flambeaux attachés à
des branches de fer fichées dans le mur furent allumés, et à la
clarté rougeâtre qui faisait étinceler l’épée nue de l’aide-major et
les mousquets des soldats, le greffier donna lecture de l’arrêt du
conseil de guerre. L’arrêt portait en substance que le nommé
Jacques Grinedal, dit Belle-Rose, ci-devant sergent de la compagnie
de Nancrais du corps des canonniers, se trouvant atteint
et convaincu du crime de désertion, le conseil de guerre, assemblé
dans la ville de Cambrai, le condamnait, conformément aux
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