BELLE-ROSE

– Je l’ai, répondit M. de Nancrais en tirant une dépêche de
son habit ; vous aurez bientôt, monsieur le duc, ajouta-t-il, vingt
occasions de signaler votre courage contre les ennemis du roi et
du royaume ; une autre se présente maintenant de signaler votre
générosité. Voici un officier qui réclame votre protection.
– Le capitaine Belle-Rose ! s’écria le duc.
Et spontanément il courut embrasser le jeune homme.
– Vous avez cherché mon appui, et mon appui ne vous faillira
pas, dit-il ; aussi bien comme je suis la cause du mal, c’est à
moi de le réparer.
Belle-Rose voulut l’interrompre ; M. de Luxembourg
l’arrêta d’un geste.
– Certes, dit-il, j’ai fait ce que j’ai pu ; mais puisque je n’ai
point réussi, je n’ai rien fait. L’incendie du couvent des dames
bénédictines de la rue du Cherche-Midi et l’enlèvement de
M me d’Albergotti ont fait échouer mes démarches au moment où
peut-être elles allaient aboutir. Le roi y a vu un attentat contre
la religion, et vous savez quelle est son humeur sur ce chapitrelà.
J’ai dû me taire, espérant qu’on vous oublierait. Mais voici la
guerre, Belle-Rose ; l’épée peut tout conquérir.
– J’essayerai, dit Belle-Rose avec un fier sourire.
– Et les occasions ne te manqueront pas, ami Jacques, reprit
le duc, que la vue de Belle-Rose faisait plus jeune de dix
ans. On m’a conté des choses de toi qui prouvent assez que ta
main ne s’est pas engourdie durant la paix. Fais ce que tu dois,
et tu seras le plus fort. Tu es parmi nous, restes-y ; l’armée est
une grande famille, et tous les soldats sont frères. Viens à moi si
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