BELLE-ROSE

– M. de Charny l’a prise, me disant qu’il s’en chargeait.
La Déroute fronça le sourcil ; le visage de M. de Charny
avait, au moment où le gentilhomme était monté en voiture, une
expression de gaieté lugubre dont le fidèle sergent se souvint.
Sans savoir pourquoi, il eut peur, et bientôt sa propre émotion
l’effraya ; c’était un homme, on le sait, qui croyait aux pressentiments
et qui subissait leur influence. Quand il fut dans la cour,
il n’y résista plus ; il poussa Grippard d’un coup de poing. Grippard,
réveillé en sursaut, bondit sur ses pieds.
– Lorsque Belle-Rose descendra, dit le sergent, tu lui diras
que je suis parti pour Sainte-Claire d’Ennery.
– Tu vas à l’abbaye ! pourquoi faire répondit Grippard en
se frottant les yeux.
– Je n’en sais rien, c’est mon idée… Maintenant, ne dors
plus.
– C’est bon, on est debout, reprit le caporal, qui secouait
ses jambes ; le service avant le sommeil.
La Déroute se procura un cheval de main et partit.
M. de Charny avait, comme la Déroute le prévoyait, poussé du
côté de Sainte-Claire d’Ennery. À Saint-Denis, il relaya et donna
un louis d’or au postillon pour qu’il mît les éperons dans le ventre
des chevaux. On laissa Pontoise en arrière, mais à une demilieue
de l’abbaye, M. de Charny mit pied à terre. Il y avait sur le
côté de la route une chaumière où l’on vendait du vin et de
l’eau-de-vie, et devant la chaumière une espèce de paysan qui
faisait sauter des gros sous dans sa main. M. de Charny fut à lui.
– Veux-tu gagner deux écus de six livres lui dit-il.
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