4 horas para o corpo - Timothy Ferriss

RECONHECENDO A MÁ CIÊNCIA
(OUTRA INTRODUÇÃO)
Então você tem uma pílula…
Este capítulo foi escrito pelo doutor Ben Goldacre, que assina a coluna semanal
“Bad Science” [Má ciência] no jornal The Guardian desde 2003 e recebeu o
Prêmio da Sociedade Real de Estatística por Excelência Estatística no Jornalismo.
Ele é um médico que, entre outras coisas, se especializou em desmascarar
afirmações científicas feitas por jornalistas equivocados, relatórios
governamentais questionáveis, indústrias farmacêuticas sem escrúpulos,
empresas de relações-públicas e charlatães.
O que vou lhe dizer é o que ensino a alunos de medicina e médicos — aqui e ali
— numa palestra a que dou o nome infantilizado de “As bobagens da indústria
farmacêutica”. Na verdade, é o que ensino na faculdade de Medicina8 e acho
que o modo mais fácil de compreender o assunto é se colocar no lugar de um
pesquisador de uma grande indústria farmacêutica.
Você tem uma pílula. Ela é ótima, talvez não brilhante, mas há muito dinheiro
envolvido nela. Você precisa de um resultado positivo, mas sua plateia não é de
homeopatas, jornalistas ou o “público em geral”: são médicos e acadêmicos, que
foram treinados para encontrar truques óbvios, como falta de um grupo de
controle ou “aleatorização inadequada”. As cartas na sua manga têm de ser
muito mais seletas, muito mais sutis, mas também muito convincentes.
O que você pode fazer?
Bem, primeiro você poderia estudar os vencedores. Pessoas diferentes reagem
de maneira diferente aos medicamentos: velhos que tomam várias medicações
são geralmente sem esperança, ao passo que jovens com apenas um problema
têm probabilidade maior de mostrar uma melhora. Assim, estude o
medicamento apenas com jovens. Isso tornará sua pesquisa muito menos
aplicável às pessoas para as quais os médicos irão receitá-la, mas, com alguma
sorte, eles não notarão. Esse truque é tão comum que nem vale citar um
exemplo.
Depois, você pode comparar sua pílula com um controle inútil. Muitas pessoas
argumentariam, por exemplo, que você nunca deveria comparar sua medicação
com um placebo porque isso não prova nada de valor clínico: no mundo real,
ninguém se importa se seu medicamento é melhor do que uma pílula de açúcar;
eles só se importam se ela for melhor do que a melhor medicação já disponível.
Mas você já gastou centenas de milhões de dólares para levar seu medicamento