ariosita et artificiosita dans les madrigaux de giovanni de macque

ou quatre voix. L’appellation aria est utilisée parfois dans les années 1530 comme synonyme
de villanesca (voir notamment les Madrigali a tre et arie napoletane 34 ) et sera reprise plus
tard hors du contexte parthénopéen, notamment par Marenzio et Giovannelli dans leurs
quelques recueils de canzonette, intitulés villanelle et arie alla napolitana 35 .
De manière plus générale, aria possède aussi une acception non plus liée à des questions
formelles ou de genre, mais décrivant plutôt les qualités musicales de certaines compositions.
Si le terme est utilisé parfois comme synonyme de mélodie – notamment par Zarlino, qui lui
préfère cependant le mot cantilena – la notion d’aria semble bien souvent désigner « une
qualité indéfinissable, que l’on sentait présente dans certaines pièces, mais qui manquait dans
d’autres », pour reprendre les mots de Nino Pirrotta 36 .
Vincenzo Giustiniani (1564-1637) fait constamment référence à cette notion dans son
Discorso sopra la musica de’ suoi tempi, tout en étant absolument conscient de la difficulté
d’expliquer la nature éminemment subjective de cette qualité qu’il juge cependant
indispensable à la musique :
Dalla maggiore parte delle cose
suddette forse in Vostra Signoria
risulta un desiderio e curiosità di
sapere che cosa sia l’aria e la grazia
della musica, … dirò che il
rispondere precisamente sarà cosa
difficile anco a persone più esperte
Ce que je viens d’écrire aura sans doute fait
naître en vous le désir et la curiosité de
savoir ce qu’est l’aria et la grâce de la
musique, … je dirai que répondre
précisément à cette question serait une
chose difficile même pour des personnes
plus expertes que moi.
34
Madrigali a tre et arie napoletane s.l, ca. 1537. À ce propos, voir notamment CARDAMONE Donna G.,
« Madrigali a tre et arie napolitane: a Typographical and Repertorial Study », Journal of the American
Musicological Society, XXXV, 1982, p. 436-481.
35
Voir GIOVANNELLI Ruggero, Il primo libro delle villanelle et arie alla napolitana a tre voci, Venezia,
Vincenti, 1588. Le mot aria apparaît dans certaines rééditions des recueils de villanelles de Marenzio (voir par
exemple la réédition du Quarto libro delle villanelle et arie alla napolitana a tre voci, Venezia, Vincenti, 1596).
Doni assimile l’aria à la canzonetta : « Sous ce même nom madrigal on comprend à la fois les matières
musicales telles que sonnet, canzoni, mascherate et autres, et peut-être aussi les villanelles, bien que celles-ci se
rapprochent plutôt de la simplicité de ce que l’on appelle justement arie ou canzonette. » (« sotto il qual nome
madrigale si comprendono parimente in materia di musica i sonetti, canzoni, mascherate e simili, e fors’anche
le villanelle; benché s’accostino alquanto più alla semplicità di quelle che propriamente si dicono arie o
canzonette. », in DONI Giovanni Battista, Compendio del trattato de’ generi e de’ modi della musica, Rome, Fei,
1635, p. 100, in SOLERTI Angelo, Le origini del melodramma, op. cit, p. 224).
36
« In the sixteenth century … the word aria referred to some undefinable quality felt to be present in some
pieces of music and missing in others. », in PIRROTTA Nino, « Willaert and the Canzone Villanesca », in Music
and Culture in Italy from the Middle Ages to the Baroque, Cambridge/London, Harvard University Press, 1984,
p. 195.
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