ariosita et artificiosita dans les madrigaux de giovanni de macque

Le terme artificio semble correspondre à la meilleure description que l’on puisse donner des
prouesses techniques d’un compositeur. On pourrait citer bien d’autres exemples, notamment
Bottrigari qui, dans son discours Il Melone, l’utilise à plusieurs reprises pour décrire les
techniques contrapuntiques de ses contemporains :
Quella inventione di
contrapunto intesa dal
Sigonio, la qual è l'artificio
del far le imitationi, le
fughe, le fughe doppie, le
diritte e le riversce …, di
risposte, di antecedentie e di
consequentie, di repliche e
di artifici tali rendono
solamente diletto agli
ascoltatori intelligenti di
quelli. 45
Cette inventivité contrapuntique à
laquelle se réfère Sigonio, qui est
l’artificio consistant à faire des
imitations, des fugues, des doubles
fugues, des fugues droites, et
d’autres par mouvement contraire
…, des réponses, des antécédents,
des conséquents, et autres artifici,
ne procure du plaisir qu’aux
auditeurs qui les comprennent.
Comme le fait pressentir cet extrait du Melone, le terme artificio perdit plus tard sa
connotation positive lorsque les subtilités du langage contrapuntique furent considérées
comme périmées. Le terme, autrefois synonyme d’excellence, ne semble pas avoir réussi à se
recycler et, de qualité, il devint défaut, car trop associé au stile antico (voir notamment la
défense de la « musique moderne » par Pietro della Valle 46 ).
L’artificio se réfère donc à un certain type d’écriture, basée sur la recherche contrapuntique,
caractéristique de la polyphonie du XVI e siècle, qui s’oppose à une musique plus simple et
moins sophistiquée 47 .
45
BOTTRIGARI Ercole, Il Melone. Discorso armonico, Ferrara, Baldini, 1602, p. 3-4. Cité in FABBRI Paulo, Il
madrigale tra Cinque e Seicento, op. cit., p. 30.
46
Pour Pietro della Valle, qui met les messes de Palestrina au rang de « très belles antiquités » à « mettre à l’abri
au musée » (« tenerle riposte in un museo come bellissime anticaglie »), l’excès d’artificio est à éviter
absolument dans une composition. L’auteur utilise toujours le terme artificio en référence aux techniques
contrapuntiques. Lorsqu’il parle d’excellence, il fait plutôt recours mot arte. (Voir DELLA VALLE Pietro, Della
musica dell’età nostra che non è punto inferiore, anzi è migliore di quella dell’età passata, discours manuscrit
daté de 1640, imprimé par Anton Francesco Gori dans les Trattati di musica di Gio. Battista Doni, (Firenze,
1763), et réédité in SOLERTI Angelo, Le origini del melodramma, op. cit, p. 148-179. Voir p. 173 pour le passage
sur Palestrina.
47
Voir par exemple la préface des Lodi, et canzonette spirituali. Raccolte da diuersi autori et ordinate secondo
le varie maniere de' versi (Napoli, Longo, 1608), qui oppose les pièces « artificiose et fuguées » (« artificiose e
fugate ») à celle « plus simples et sans fugue » (« più semplici e senza fuga »).
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