TARBUCK y LUTGENS, Ciencias de la Tierra (8va ed.)

78 CAPÍTULO 3 Materia y mineralesLa corteza terrestre y los océanos son la fuente de unaamplia variedad de minerales útiles y esenciales (Figura3.1). De hecho, prácticamente todos los productos fabricadoscontienen materiales obtenidos de los minerales. Lamayoría de la gente está familiarizada con los usos comunesde muchos metales básicos, entre ellos el aluminio de las latasde bebida, el cobre de los cables eléctricos y el oro y la plataen joyería. Pero algunos no saben que la mina de un lapicerocontiene el mineral de tacto graso denominado grafito y quelos polvos de talco que se utilizan con los bebés proceden deuna roca metamórfica compuesta del mineral talco. Además,muchos no saben que las brocas utilizadas por los dentistaspara taladrar el esmalte de los dientes están impregnadas dediamante, o que el mineral común cuarzo es la fuente de siliciopara los chips de computador. Conforme crecen las necesidadesde minerales de la sociedad moderna, lo hace tambiénla necesidad para localizar más zonas de abastecimientode minerales útiles, lo que se vuelve también más estimulante.Además de los usos económicos de las rocas y los minerales,todos los procesos estudiados por los geólogos sonen cierta manera dependientes de las propiedades de esosmateriales básicos de la Tierra. Acontecimientos como laserupciones volcánicas, la formación de montañas, la meteorizacióny la erosión, e incluso los terremotos, implican rocasy minerales. Por consiguiente, es esencial un conocimientobásico de los materiales terrestres para comprender todoslos fenómenos geológicos.Minerales: componentes básicosde las rocasIE N CIA SD ETIER RL AMateria y mineralesIntroducción▲Vamos a empezar nuestra discusión de los materiales terrestrescon una visión panorámica de la mineralogía(mineral mineral; ología el estudio de), ya que losA. B. C.D. E. F.G. H. I.▲ Figura 3.1 Muestras de minerales. A. Cuarzo; B. Olivino (variedad fosterita); C. Fluorita; D. Rejalgar; E. Berilo (variedad aguamarina);F. Bornita y calcopirita; G. Cobre nativo; H. Pepita de oro; I. Diamante tallado. (Fotos A-F de Dennis Tasa; G de E. J. Tarbuck; H e I de DanePendland, cortesía de la Smithsonian Institution.)