TARBUCK y LUTGENS, Ciencias de la Tierra (8va ed.)

Grupos minerales 93y este grupo mineral representa más del 90 por ciento dela corteza terrestre. Dado que las rocas sedimentariassuelen estar compuestas por productos meteorizadosde las rocas ígneas, los minerales silicatados tambiénabundan en los sedimentos y las rocas sedimentarias.Esto es especialmente cierto para el mineral cuarzo, quees resistente a la meteorización; y para los minerales arcillosos,que son minerales silicatados producto de determinadosprocesos de meteorización. Los mineralessilicatados también son constituyentes importantes dealgunas rocas metamórficas.Puesto que otros grupos de minerales son muchomenos abundantes en la corteza terrestre que los silicatos,a menudo se agrupan bajo la denominación de no silicatados.Aunque no son tan comunes como los silicatos, algunosminerales no silicatados son muy importantes desdeel punto de vista económico. Nos proporcionan elhierro y el aluminio para construir nuestros automóviles;el yeso para las placas y los muros que construyen nuestrascasas; y el cobre para los cables que transportan laelectricidad y para conectarnos a Internet. Algunos gruposde minerales no silicatados son los carbonatos, lossulfatos y los haluros. Además de su importancia económica,estos grupos de minerales incluyen miembros queson componentes importantes de los sedimentos y las rocassedimentarias. Además, algunos minerales no silicatadosse encuentran en las rocas metamórficas, pero tiendena ser raros en ambientes ígneos.Comentaremos primero el grupo mineral más común,los silicatos, y luego consideraremos algunos de losotros grupos minerales más destacados.Los silicatosIE N CIA SD ETIER RL AMateria y mineralesGrupos de minerales▲Todo silicato contiene los elementos oxígeno y silicio.Además, excepto unos pocos, como el cuarzo, todos lossilicatos contienen uno o más elementos necesarios paraestablecer la neutralidad eléctrica. Esos elementos adicionalesdan lugar a la gran variedad de silicatos y a susdiversas propiedades.El tetraedro silicio-oxígenoTodos los silicatos tienen el mismo componente básicofundamental, el tetraedro silicio-oxígeno (tetra cuatro;hedra base). Esta estructura consiste en cuatroiones de oxígeno que rodean a un ion de silicio muchomenor (Figura 3.17). El tetraedro silicio-oxígeno es union complejo (SiO4 4) con una carga de 4.A.B.▲ Figura 3.17 Dos representaciones del tetraedro silicio-oxígeno.A. Las cuatro esferas grandes representan los iones oxígeno y laesfera azul representa un ion silicio. Las esferas se dibujan enproporción al radio de los iones. B. Visión extendida del tetraedroutilizando varillas para indicar los enlaces que conectan los iones.En la naturaleza, una de las formas más sencillasmediante las cuales estos tetraedros se reúnen para convertirseen compuestos neutros es a través de la adiciónde iones de carga positiva (Figura 3.18). De esta manerase produce una estructura químicamente estable, queconsiste en tetraedros individuales enlazados a través decationes.Otras estructuras de silicatosAdemás de los cationes que proporcionan la carga eléctricaopuesta necesaria para unir los tetraedros, estos últimospueden unirse entre sí, según una variedad de configuraciones.Por ejemplo, los tetraedros pueden reunirsepara formar cadenas sencillas, cadenas dobles o estructuras laminares,como las mostradas en la Figura 3.19. La uniónde los tetraedros en cada una de esas configuraciones seproduce porque átomos de silicio de tetraedros adjuntoscomparten átomos de oxígeno.Para entender mejor cómo ocurre esto, seleccionemosuno de los iones de silicio (esferas azules pequeñas)situado cerca de la mitad de la estructura de cadena simplemostrada en la Figura 3.19A. Obsérvese que este silicioestá completamente rodeado de cuatro iones oxígeno