TARBUCK y LUTGENS, Ciencias de la Tierra (8va ed.)

Movimientos verticales de la corteza 415FosaArco volcánico continentalRocosas ancestralesCinturón de pliegues y cabalgamientosCompresiónA.SierrasCosterasSierra Nevada Basin and Range Montañas RocosasC.GranValleExtensiónFalla deSan AndrésLevantamientoB.▲ Figura 14.14 La provincia Basin and Range está formada por numerosas montañas de bloque de falla que se generaron durante losúltimos 20 millones de años de la historia de la Tierra. El ascenso de las rocas calientes del manto y quizás el colapso gravitacional(deslizamiento de la corteza) contribuyeron al estiramiento y el adelgazamiento considerables de la corteza.abombamiento de la corteza, que a su vez contribuyó ala extensión de la región.También se ha sugerido que el cambio de la naturalezadel borde de la placa a lo largo del borde occidentalde California que empezó hace unos 30 millones de añosha contribuido a la formación de Basin and Range (Figura14.14A). Recordemos que en esa época, el centro de expansiónque había generado la placa de Farallón se consumíaen una zona de subducción situada delante de lacosta de California. Como consecuencia, la corteza elevadade Basin and Range, aguantada por debajo por unmanto caliente y flotante, empezó a deslizarse gravitacionalmentedesde su posición elevada (Figura 14.14B).Movimientos verticales de la cortezaAdemás de los grandes desplazamientos de la corteza causadosprincipalmente por la tectónica de placas, se observanmovimientos verticales graduales de la corteza continentalen muchos lugares de todo el mundo. Aunque granparte de este movimiento vertical ocurre a lo largo de losbordes de las placas y está asociada con la formación activade las montañas, una parte de éste no lo está.Pruebas del levantamiento de la corteza se encuentrana lo largo de la costa occidental de Estados Unidos.Cuando la altura de una zona costera permanece sin cambiosdurante un largo período, se desarrolla una plataformaerosionada por las olas. En zonas de California, lasantiguas plataformas erosionadas por las olas pueden encontrarseahora en forma de terrazas, centenares de metrospor encima del nivel del mar. Este tipo de pruebas dellevantamiento de la corteza son fáciles de encontrar; pordesgracia, las razones del levantamiento no son siempretan fáciles de determinar.IsostasiaLos primeros investigadores descubrieron que la cortezaterrestre menos densa flota en la parte superior de las rocasmás densas y deformables del manto. El concepto deuna corteza flotante en equilibrio gravitacional, como pro-