TARBUCK y LUTGENS, Ciencias de la Tierra (8va ed.)

Terremotos: pruebas de la tectónica de placas 335segmento de la falla de San Andrés en 1857. Por tanto,han transcurrido unos 140 años. Si los terremotos sonverdaderamente cíclicos, parece inminente un acontecimientoimportante en el sur de California. Esta informaciónllevó al U. S. Geological Survey a predecir que hayun 50 por ciento de probabilidad de que se produzca unterremoto de magnitud 8,3 a lo largo del sur de la falla deSan Andrés en los próximos 30 años.Utilizando otras técnicas paleosismológicas, los investigadoresdescubrieron recientemente pruebas sólidasde que terremotos muy poderosos (magnitud 8 o mayor)han golpeado repetidamente el noroeste del Pacífico durantelos últimos miles de años. El acontecimiento más recientese produjo hace unos 300 años. Como consecuenciade esos hallazgos, los servicios públicos han dado lospasos necesarios para fortalecer las presas, puentes y sistemasde conducción del agua existentes en la región. Inclusoel sector privado respondió. El edificio U. S. Bancorpen Portland, Oregón, se fortaleció con un coste de 8millones de dólares y ahora supera la normativa del UniformBuilding Code.Según otro estudio del U. S. Geological Survey, hayprobabilidad de que ocurra un terremoto a lo largo de variossegmentos de la falla de San Andrés en los 30 años que vandesde 1988 a 2018 (Figura 11.23). A partir de esta investigaciónse propuso una probabilidad del 30 por ciento de que seprodujera un terremoto de magnitud 6,5 en la región de lasmontañas Santa Cruz durante este período. De hecho, se produjoel terremoto de Loma Prieta en 1989, de magnitud 6,9.La región situada a lo largo de la falla de San Andrés ala que se atribuye la mayor probabilidad (90 por ciento) degenerar un terremoto es la sección de Parkfield. La actividaden esta zona ha sido muy regular desde que se empezaron allevar registros en 1857. (Aunque esta sección ha experimentadoterremotos con una media de uno cada 22 años, elúltimo ocurrió en 1966: ¡han pasado más de 12 años y seguimossumando!) A otra región comprendida entre Parkfieldy las montañas Santa Cruz se atribuye una probabilidadmuy baja de generar un terremoto. Esta área ha experimentadomuy poca actividad sísmica en tiempos históricos; antesbien, exhibe un movimiento lento y continuo conocido como«reptación de falla». Ese movimiento es beneficioso porqueevita la acumulación de tensión a grandes niveles en las rocas.En resumen, parece que las mejores perspectivas dehacer predicciones útiles sobre los terremotos radican enpronosticar las magnitudes y las localizaciones en escalastemporales de años, o incluso decenios. Estos pronósticosson importantes porque proporcionan información útilpara desarrollar el Uniform Building Code y ayudan en laplanificación del uso del terreno.Terremotos: pruebas de la tectónicade placasLos terremotosTerremotos: pruebas de la tectónicade placasEn el mismo momento en que se formuló el esquema básicode la teoría de la tectónica de placas, los investigadoresde varias ramas de las geociencias empezaron a probarIE N CIA SD ETIER RL A▲CostaNortePenínsulade San FranciscoMontañasdel surde Santa CruzProbabilidadde un gran terremotoentre 1988 y 2018en la falla de San AndrésFigura 11.23 Probabilidad de apariciónde grandes terremotos entre el año 1988 yel 2018 a lo largo de la falla de San Andrés.▲Menosdel 10%90%ParkfieldCholameCarrizoMojaveMontañade San BernardinoFallade San AndrésSan FranciscoEpicentrodel terremotodel 17 de octubrede 198920%30%Segmentode muy bajaprobabilidad30%10%30%20%40%ValleCoachellaLos Ángeles