TARBUCK y LUTGENS, Ciencias de la Tierra (8va ed.)

26 CAPÍTULO 1 Introducción a la GeologíaRocas metamórficas. Las rocas metamórficas se producena partir de rocas ígneas, sedimentarias o inclusootras rocas metamórficas. Así, cada roca metamórficatiene una roca madre, la roca a partir de la que se ha formado.Metamórfico es un adjetivo adecuado porque susignificado literal es «cambiar la forma». La mayoría decambios tienen lugar a temperaturas y presiones elevadasque se dan en la profundidad de la corteza terrestre y elmanto superior.Los procesos que crean las rocas metamórficas amenudo progresan de una manera incremental, desdecambios ligeros (metamorfismo de grado bajo) hastacambios sustanciales (metamorfismo de grado alto). Porejemplo, durante el metamorfismo de grado bajo, la rocasedimentaria común lutita se convierte en una roca metamórficamás compacta denominada pizarra. En cambio,el metamorfismo de grado alto provoca una transformacióntan completa que no se puede determinar laidentidad de la roca madre. Además, cuando las rocas situadasa una profundidad (a la que las temperaturas sonelevadas) están sujetas a una presión dirigida, se deformande una manera gradual y generan pliegues complicados.En los ambientes metamórficos más extremos, lastemperaturas se aproximan a las temperaturas de fusiónde las rocas. No obstante, durante el metamorfismo la rocadebe permanecer esencialmente sólida, ya que, si se fundepor completo, entramos en el ámbito de la actividad ígnea.La mayor parte del metamorfismo sucede en unode estos tres ambientes:1. Cuando un cuerpo magmático intruye en la roca,tiene lugar el metamorfismo térmico o de contacto.En este caso, el cambio está controlado por unaumento de la temperatura dentro de la rocahuésped que rodea una intrusión ígnea.2. El metamorfismo hidrotermal implica alteracionesquímicas que se producen cuando el agua calienterica en iones circula a través de las fracturasde la roca. Este tipo de metamorfismo sueleasociarse con la actividad ígnea que proporcionael calor necesario para provocar reacciones químicasy hacer que estos fluidos circulen a travésde la roca.3. Durante la formación de las montañas, grandescantidades de rocas enterradas a una gran profundidadestán sujetas a las presiones dirigidas ya las temperaturas elevadas asociadas con la deformacióna gran escala denominada metamorfismoregional.El grado de metamorfismo se refleja en la textura de laroca y la composición mineral. Durante el metamorfismoregional, los cristales de algunos minerales recristalizaráncon una orientación perpendicular a la dirección de lafuerza compresiva. La alineación mineral resultante amenudo da a la roca una textura en láminas o en bandasllamada foliación. El esquisto y el gneis son dos ejemplos derocas foliadas (Figura 1.10A).No todas las rocas metamórficas presentan unatextura foliada. Se dice que estas rocas son no foliadas.Las rocas metamórficas compuestas sólo por un mineralque forma cristales equidimensionales no son, porregla general, visiblemente foliadas. Por ejemplo, la caliza,si es pura, está compuesta por un solo mineral, lacalcita. Cuando una caliza de grano fino experimentametamorfismo, los pequeños cristales de calcita se combinany forman cristales entrelazados más grandes. LaA. B.▲ Figura 1.10 Rocas metamórficas comunes. A. El gneis a menudo presenta bandas y con frecuencia tiene una composición mineral similara la del granito. B. El mármol es una roca de grano grueso, cristalina, no foliada, cuya roca madre es la caliza. (Fotos: E. J. Tarbuck.)