TARBUCK y LUTGENS, Ciencias de la Tierra (8va ed.)

Características de la línea de costa 571pueden formar cuevas marinas. Cuando cuevas de ladosopuestos de una unidad se unen, se produce un arco litoral.Al final, el arco se hunde dejando un resto aislado, ochimenea litoral, en la plataforma de abrasión. Con eltiempo, también será consumida por la acción de las olas.Formas deposicionalesEl sedimento erosionado de la playa es transportado a lolargo de la costa y depositado en zonas donde la energíade las olas es baja. Esos procesos producen una variedadde formas deposicionales.Flechas, barras y tómbolos Donde la deriva y las corrienteslitorales son activas pueden desarrollarse varias estructurasrelacionadas con el movimiento de los sedimentos alo largo del litoral. Una flecha es una acumulación alargadade arena que se proyecta desde la tierra a la desembocadurade una bahía adyacente. A menudo, el extremosituado en el agua se curva hacia la tierra en respuesta a ladirección dominante de la corriente litoral (Figura 20.9).Se aplica la expresión barra de bahía a una barra de arenaque atraviesa por completo una bahía, cerrándola almar abierto (Figura 20.9). Estas estructuras tienden a formarsea través de bahías donde las corrientes son débiles,lo que permite que una flecha se extienda de un lado a otro.Un tómbolo (tombolo montón), acumulación de arenaque conecta una isla con tierra firme o con otra isla, se formade una manera muy parecida a una flecha.Islas barrera Las llanuras atlánticas y de la costa del Golfoson relativamente planas y con suave pendiente hacia elmar. La zona litoral se caracteriza por las islas barrera. Estascrestas de arena transcurren en paralelo a la costa a distanciascomprendidas entre 3 y 30 kilómetros del litoral.Desde Cape Cod, Massachussets, hasta Padre Island, Texas,casi 300 islas barrera bordean la costa (Figura 20.10).La mayor parte de las islas barrera tiene una anchuracomprendida entre 1 y 5 kilómetros y una longitud de15 a 30 kilómetros. Los elementos más elevados son lasdunas de arena, que normalmente alcanzan altitudes de 5a 10 metros; en unas pocas zonas, las dunas no cubiertas devegetación tienen altitudes de más de 30 metros. Las lagunasque separan estas estrechas islas de la costa representanzonas de agua relativamente tranquila que permitea la pequeña embarcación que va de Nueva York al nortede Florida evitar las agitadas aguas del Atlántico norte.Las islas barrera se forman probablemente de variasmaneras. Algunas se originan como flechas que, posteriormente,se van separando del continente por la erosión delas olas o por la elevación general del nivel del mar despuésdel último episodio glaciar. Otras se crean cuando las aguasBarra de bahíaFlechaDelta mareal▲ Figura 20.9 Imagen desde gran altitud de una flecha bien desarrollada y una barra de bahía a lo largo de la costa de Martha’s Vineyard,Massachussets. Nótese también el delta mareal en la laguna adyacente a la ensenada a través de la barra de bahía. (Imagen cortesía deUSDA-ASCS.)