TARBUCK y LUTGENS, Ciencias de la Tierra (8va ed.)

614 CAPÍTULO 21 Energía y recursos mineralesFigura 21.19 Pueden producirsedepósitos de sulfuros masivos comoconsecuencia de la circulación del agua demar a través de la corteza oceánica a lolargo de centros de expansión activos. Amedida que el agua del mar se infiltra en lacorteza basáltica caliente, lixivia azufre,hierro, cobre y otros metales. El fluidoenriquecido y caliente vuelve al fondo delmar cerca del eje de la dorsal a lo largo delas fallas y las fracturas. Algunos sulfurosmetálicos pueden precipitar en esos canalesa medida que el fluido ascendente empiezaa enfriarse. Cuando el líquido calienteemerge del fondo del océano y se mezclacon el agua fría del mar, los sulfurosprecipitan para formar depósitos masivos.▲Depósitosde sulfurosFumarolashidrotermalesInfiltraciónde agua fríade marCámaramagmática(fuente de calor)Algunos materiales resistentes, como las areniscasricas en cuarzo, pueden mostrar muy poca alteración,mientras que otros, entre ellos las calizas, pueden exhibirlos efectos del metamorfismo durante varios kilómetrosdesde el plutón ígneo. A medida que los fluidos calientesricos en iones atraviesan la caliza, tienen lugar reaccionesquímicas que producen minerales útiles, como el granatey el corindón. Además, esas reacciones liberan dióxido decarbono, que facilita en gran medida la migración ascendentede los iones metálicos. Por tanto, extensas aureolasde depósitos ricos en metales, frecuentemente, rodean losplutones ígneos que han invadido los estratos de caliza.Los minerales metálicos más comunes asociados conel metamorfismo de contacto son la esfalerita (cinc), la galena(plomo), la calcopirita (cobre), la magnetita (hierro) yla bornita (cobre). Los depósitos de menas hidrotermalespueden estar diseminados a lo largo de la zona alterada oexistir como masas concentradas localizadas cerca del cuerpointrusivo o en la periferia de la zona metamórfica.El metamorfismo regional puede generar tambiéndepósitos minerales útiles. Recordemos que, en los bordesde placa convergentes, la corteza oceánica, junto conlos sedimentos que se han acumulado en los márgenescontinentales, son transportados a grandes profundidades.En estos ambientes de alta temperatura y presión se alteranla mineralogía y la textura de los materiales subducidos,originando depósitos de minerales no metálicos comoel talco y el grafito.Meteorización y yacimientosde menasLa meteorización crea muchos depósitos minerales importantesconcentrando cantidades pequeñas de metales,que están dispersos a través de la roca no meteorizada, encantidades económicamente valiosas. Dicha transformaciónse denomina a menudo enriquecimiento secundarioy tiene lugar de dos formas. En una situación, lameteorización química asociada con las aguas de percolacióndescendente, elimina los materiales indeseables dela roca en descomposición, dejando los elementos deseablesenriquecidos en la zona superior del suelo. La otraforma es básicamente la opuesta de la primera. Es decir,