TARBUCK y LUTGENS, Ciencias de la Tierra (8va ed.)

378 CAPÍTULO 13 Bordes divergentes: origen y evolución del fondo oceánicoA. Velocidades de expansión lentasB. Velocidades de expansión rápidasValle de rift▲ Figura 13.12 La profundidad del océano depende de la edaddel fondo oceánico. A. Las dorsales que exhiben velocidades deexpansión lentas, como la dorsal Centroatlántica, tienen perfilesrelativamente empinados. B. Las dorsales como la del Pacífico orientalque tienen velocidades de expansión rápidas tienden a tener perfilesmenos empinados. Obsérvese que las pendientes de ambos perfiles,así como los montes submarinos, están enormemente exageradas.Manto Corteza oceánicaTipo de rocaSedimentosprofundosLavasalmohadilladasbasálticasComplejode diquesen capasGabroGabro estratificadoPeridotita(manto superior)Dorsal CentroatlánticaDorsal del Pacífico orientalGrosormedio (km)▲ Figura 13.13 Tipos de rocas y el grosor de una sección típicade la corteza oceánica basada en datos obtenidos de los complejosofiolíticos y los estudios sísmicos.0,30,51,5,5gión de origen de este magma puede encontrarse más de80 kilómetros por debajo del fondo oceánico. Al estarparcialmente fundido y ser menos denso que la roca sólidacircundante, el magma se desplaza gradualmente haciaarriba y entra en una cámara magmática que se creeque mide menos de 10 kilómetros de ancho y se sitúa sólo1 o 2 kilómetros por debajo de la cresta de la dorsal (Figura13.11). En los estudios sísmicos realizados a lo largode la dorsal del Pacífico oriental se han identificado cámarasmagmáticas a lo largo del 60 por ciento de la dorsal.Por tanto, estas estructuras parecen ser rasgos de algunamanera permanentes, al menos a lo largo de los centrosde expansión rápidos. Sin embargo, a lo largo de los centrosde expansión lentos, donde la velocidad de producciónmagmática es menor, parece que las cámaras magmáticasse forman de manera intermitente. Algunosinvestigadores han sugerido que la actividad volcánica estambién más esporádica a lo largo de los centros de expansiónlentos.Conforme la expansión del fondo oceánico progresa,se desarrollan numerosas fracturas verticales en la cortezaoceánica situada sobre estas cámaras magmáticas. Laroca fundida se inyecta en el interior de estas fisuras, dondeuna parte se enfría y solidifica, y forma diques. Los nuevosdiques intruyen en los diques antiguos, que todavía estáncalientes y son débiles, y forman diques en capas.Esta parte de la corteza oceánica suele medir de 1 a 2 kilómetrosde grosor.Aproximadamente el 10 por ciento del magma queentra en las cámaras acaba siendo expulsado sobre el fondooceánico. Dado que la superficie de una colada de lavasubmarina se enfría rápidamente gracias al agua marina,en raras ocasiones se desplaza más de unos pocos kilómetrosantes de solidificarse por completo. El movimiento deavance se produce cuando la lava se acumula tras el bordesolidificado y luego se abre paso. Este proceso se produceuna y otra vez, a medida que se extruye el basaltofundido, de la misma manera que la pasta de dientes salede un tubo que se apriete fuerte. El resultado son unasprotuberancias en forma de tubo que parecen almohadasgrandes apiladas las unas encima de las otras; de ahí elnombre de basaltos almohadillados. En algunos lugares,las lavas almohadilladas pueden formar montones del tamañode un volcán parecidos a los volcanes en escudo pequeños,mientras que en otros lugares forman dorsalesalargadas. Estas estructuras acabarán viendo interrumpidosu suministro de magma a medida que son transportadaslejos de la cresta de la dorsal a causa de la expansióndel fondo oceánico.La unidad inferior de la corteza oceánica se desarrollaa partir de la cristalización en el interior de la propiacámara magmática central. Los primeros mineralesque cristalizan son el olivino, el piroxeno y en algunas