TARBUCK y LUTGENS, Ciencias de la Tierra (8va ed.)

Los planetas: características generales 635▲ Figura 22.11 Imagen del monte Olimpo, un volcán en escudoinactivo de Marte que abarca un área cuyo tamaño esaproximadamente el del estado de Ohio. (Cortesía del U. S.Geological Survey.)de inmensas fallas. A este respecto, sería comparable conlos valles de rift africanos (Figura 22.12).¿Agua en Marte? No todos los valles marcianos tienenun origen tectónico. Algunas zonas exhiben modelos dedrenaje similares a los creados por las corrientes en laTierra. Además, las imágenes del satélite orbital Vikinghan revelado islas antiguas inconfundibles en lo queahora es un lecho de corriente seco. Cuando se descubrieronpor primera vez estos canales de corrientes, algunosobservadores especularon con la posibilidad deque en alguna ocasión hubiera existido sobre Marte unagruesa atmósfera cargada de agua capaz de generar chaparronestorrenciales. Si fuera así, ¿qué ocurrió con estaagua? La atmósfera marciana actual contiene sólo vestigiosde ella.Muchos geólogos planetarios no aceptan la premisade que Marte haya tenido en alguna ocasión un ciclo deagua activo similar al de la Tierra. Antes bien, creen quemuchos de los grandes valles de corrientes se crearon porel hundimiento del material superficial causado por la fusiónlenta del hielo superficial. Si esto hubiera sido así,esos grandes valles serían más parecidos a las estructurasterrestres formadas por procesos gravitacionales.Figura 22.12 Esta imagen muestra elsistema completo de cañones del VallesMarineris, de más de 5.000 kilómetrosde longitud y hasta 8 kilómetros deprofundidad. Los puntos de color rojooscuro del borde izquierdo de la imagenson enormes volcanes, que miden cadauno alrededor de 25 kilómetros.(Cortesía del U. S. Geological Survey.)▲VolcanesVallesMarineris