TARBUCK y LUTGENS, Ciencias de la Tierra (8va ed.)

Clasificación de los procesos gravitacionales 431A. DesplomeB. Deslizamiento de rocasC. Flujo de derrubios D. Flujo de tierra▲ Figura 15.3 Los cuatro procesos ilustrados aquí se consideran todos formas relativamente rápidas de procesos gravitacionales. Dado queel material en los desplomes A y en los deslizamientos de roca B se mueven a lo largo de superficies bien definidas, se dice que se muevenpor deslizamiento. Por el contrario, cuando el material se mueve pendiente abajo como un fluido viscoso, el movimiento se describe como unflujo. Los flujos de derrubios C y los flujos de tierra D avanzan pendiente abajo de esta manera.sobre la superficie. La roca puede desprenderse directamentehacia la base de la pendiente o moverse en una seriede saltos y rebotes sobre otras rocas a lo largo del camino.Muchos desprendimientos se producen cuando losciclos de congelación y deshielo o la acción de las raícesde las plantas, o ambas cosas, debilitan tanto las rocas queinterviene la gravedad. Aunque hay señales a lo largo deafloramientos rocosos que en las carreteras advierten dedesprendimientos de roca, pocos de nosotros hemos sidorealmente testigos de esos acontecimientos. Sin embargo,ocurren de verdad. Así, el desprendimiento ocurridola mañana del 9 de mayo de 2003, en el cañón Glenwoodde Colorado interrumpió temporalmente el tráficoen dirección este y en dirección oeste de la Interestatal70. Grandes rocas de hasta 4 metros cúbicos cayeron sobrela carretera. Una masa de roca del tamaño de un cochecruzó rebotando toda la autopista y acabó reposandoen el canal del río Colorado. Por fortuna, no hubo heridosgraves.Los desprendimientos son la forma fundamental porla que se crean y mantienen las pendientes de talud. A veceslos desprendimientos pueden desencadenar otras formasde movimientos pendiente abajo. Por ejemplo, recordemosque el desastre de Yungay descrito al principio del capítulose inició por el desprendimiento de una masa dematerial en caída libre desde la cima casi vertical del NevadoHuascarán.?A VECES LOS ALUMNOSPREGUNTAN¿Qué dificultad tiene subir por la pendientede un talud?Mucha. Puede describirse con más precisión como una escaladadebido a su inclinación. Ascender por la pendiente deun talud de material más grueso implica escalar de bloqueen bloque. La pendiente de un talud compuesto de materialmás fino es más difícil de escalar porque se puede provocarel deslizamiento del material a medida que se asciende. Amenudo, esta actividad agotadora se traduce en resbalar alrededorde un paso y medio hacia atrás por cada paso quese da.