TARBUCK y LUTGENS, Ciencias de la Tierra (8va ed.)

Pozos artesianos 491PozoPozoPozoNivel freático inicialFigura 17.9 Suele formarse un cono dedepresión en el nivel freático alrededor deun pozo de bombeo. Si un bombeo intensoreduce el nivel freático, pueden secarse lospozos someros.▲Antes del bombeointensoPozo secoPozo secoDespuésde un bombeointensoCono dedepresiónNivel freático reducidocomo cono de depresión (Figura 17.9). Dado que elcono de depresión aumenta el gradiente hidráulico cercadel pozo, el agua subterránea fluirá más deprisa haciala apertura. Para la mayoría de los pozos domésticosmás pequeños, el cono de depresión es despreciable.Sin embargo, cuando los pozos están siendo bombeadoscon mucha intensidad para el regadío o con fines industriales,la extracción del agua puede ser lo bastantegrande como para crear un cono de depresión muy anchoy empinado. Esto puede reducir sustancialmente elnivel freático de un área y secar los pozos poco profundosde los alrededores. En la Figura 17.9 se ilustra estasituación.La excavación de un pozo satisfactorio es un problemafamiliar para las personas que viven en áreasdonde el agua subterránea es la fuente principal deabastecimiento. Un pozo puede ser productivo a unaprofundidad de 10 metros, mientras que un vecino puedetener que profundizar dos veces más para encontrarun abastecimiento adecuado. Otros pueden verse obligadosa llegar a mayor profundidad o a intentarlo en unsitio diferente. Cuando los materiales subsuperficialesson heterogéneos, la cantidad de agua que un pozo escapaz de proporcionar puede variar mucho en distanciascortas. Por ejemplo, cuando se perforan dos pozospróximos al mismo nivel y sólo uno produce agua, puededeberse a la presencia de un nivel freático colgadodebajo de uno de ellos. Este caso se muestra en la Figura17.6. Las rocas metamórficas e ígneas masivasproporcionan un segundo ejemplo. Estas rocas cristalinasno suelen ser muy permeables, excepto cuandoson cortadas por muchas diaclasas y fracturas que intersectanentre sí. Por consiguiente, cuando un pozoperforado en una roca de este tipo no se encuentra conuna red adecuada de fracturas, es probable que sea improductivo.Pozos artesianosIE N CIA SD ETIER RL AAguas subterráneasManantiales o fuentes y pozos▲En la mayoría de los pozos, el agua no puede ascender porsí misma. Si el agua se encuentra por primera vez a 30 metrosde profundidad, permanecerá a ese nivel, fluctuandoquizá un metro o dos con los períodos estacionales de humedady sequía. Sin embargo, en algunos pozos, el aguaasciende, derramándose a veces por la superficie. Estospozos son abundantes en la región Artois del norte deFrancia y por eso denominamos a estos pozos autoascendentesartesianos.Para muchas personas el término artesiano se aplicaa cualquier pozo perforado a grandes profundidades. Esteuso del término es incorrecto. Otros creen que un pozoartesiano debe fluir libremente a la superficie (Figura17.10). Aunque ésta es una idea más correcta que la primera,constituye una definición muy restringida. El términoartesiano se aplica a cualquier situación en la cual elagua subterránea bajo presión asciende por encima delnivel del acuífero. Como veremos, esto no significa siempreuna salida de flujo libre a la superficie.Para que exista un sistema artesiano, deben cumplirsedos condiciones (Figura 17.11): (1) el agua debe estarconfinada a un acuífero inclinado, de modo que un extremopueda recibir agua, y (2) debe haber acuicludos, encimay debajo del acuífero, para evitar que el agua escape. Cuandose pincha esta capa, la presión creada por el peso delagua situada encima obligará al agua a elevarse hasta un niveldenominado piezométrico. Si no hay fricción, el aguadel pozo se elevará al nivel del agua situada encima del acuífero.Sin embargo, la fricción reduce la altura de la superficiepiezométrica. Cuanto mayor sea la distancia desde el