TARBUCK y LUTGENS, Ciencias de la Tierra (8va ed.)

412 CAPÍTULO 14 Bordes convergentes: formación de las montañas y evolución de los continentes¿Cuál es la naturaleza de esos fragmentos de cortezay de dónde proceden? La investigación sugiere que, antesde su acreción a un bloque continental, algunos de losfragmentos podían haber sido microcontinentes similaresa la actual isla de Madagascar, localizada al este deÁfrica, en el océano Índico. Muchos otros eran arcos deislas como Japón, Filipinas y las islas Aleutianas. Aún otrospodían haber estado por debajo del nivel del mar; sus análogosactuales pueden ser fragmentos de corteza sumergidos,como los que se encuentran en el fondo del Pacíficooccidental (véase Figura 14.11). En la actualidad se sabeque existen más de cien de esos fragmentos de la cortezacomparativamente pequeños. Sus orígenes varían. Algu-?A VECES LOS ALUMNOSPREGUNTAN¿Cuál es la diferencia entre un terrane y un terreno?El término terrane se utiliza para designar una serie diferenciaday reconocible de formaciones rocosas que han sidotransportadas por procesos de la tectónica de placas. Dadoque los geólogos que cartografiaron estas rocas no estaban segurosde su procedencia, estas rocas a veces recibían el nombrede terranes «exóticos», «acrecionados» o «extraños». Nohay que confundir este término con el término terreno, quedescribe la forma de la topografía superficial o la «disposiciónde la tierra».nos son fragmentos sumergidos compuestos principalmentede corteza continental, mientras otros son islas volcánicasextinguidas, como la cadena de montes submarinosde las islas Hawaii-Emperador. Otros son llanurasoceánicas sumergidas creadas por emisiones masivas delavas basálticas asociadas con la actividad de puntos calientes.Acreción y orogénesisLa opinión generalmente aceptada es que, a medida quese mueven las placas oceánicas, transportan adosadas aellas llanuras oceánicas arcos de islas volcánicas y microcontinenteshacia una zona de subducción de tipo andino.Cuando una placa oceánica contiene una cadena de pequeñosmontes submarinos, en general estas estructurassubducen junto con la placa oceánica. Sin embargo, lasunidades gruesas de corteza oceánica, como la llanura deOntong Java, o un arco insular maduro compuesto porabundantes rocas ígneas «ligeras» producido por diferenciaciónmagmática, dejan la litosfera oceánica demasiadoflotante como para subducir. En estas situaciones, se produceuna colisión entre el fragmento de corteza y el continente.La secuencia de acontecimientos que ocurre cuandoun arco insular maduro llega a un borde de tipo andinose muestra en la Figura 14.12. Debido a su flotabilidad,el arco insular maduro no subducirá por debajo de la placacontinental, sino que se abrirá camino hacia el conti-Dorsal deChagos-LaccadiveBancode lasSeychellesDorsalNinety EastDorsalRotaDorsalde ShirshovDorsalde ShatskyLlanurade Ontong-JavaDorsalde BowersDorsal de HessLlanurade ManikikiMontessubmarinosde AlaskaDorsalde las HawaiiDorsal de las islas LineDorsal deTuamotuDorsal de lasGalápagosLlanurade RockallDorsalde las BermudasDorsal deRío GrandeLlanura deCabo VerdeDorsalde WalvisDorsalde Kerguelen-GaussbergDorsaldel surde TasmaniaLlanura de CampbellDorsal del norte de ScotiaDorsal del sur de Scotia▲ Figura 14.11 Distribución de las llanuras oceánicas actuales y otros fragmentos sumergidos de la corteza. (Datos de Ben-Avraham ycolaboradores.)