TARBUCK y LUTGENS, Ciencias de la Tierra (8va ed.)

Rocas sedimentarias detríticas 203bientes se acumulan como sedimento grandes cantidadesde estos materiales sólidos. A medida que tiene lugar el enterramiento,el aragonito recristaliza a la forma más establedel carbonato cálcico, la calcita, que es el principalconstituyente de la roca sedimentaria caliza.La diagénesis incluye la litificación, término que serefiere a los procesos mediante los cuales los sedimentosno consolidados se transforman en rocas sedimentariassólidas (lithos piedra; fic hacer). Los procesos básicosde litificación son la compactación y la cementación.El cambio diagenético físico más habitual es lacompactación. Conforme el sedimento se acumula a travésdel tiempo, el peso del material suprayacente comprimelos sedimentos más profundos. Cuanto mayor es laprofundidad a la que está enterrado el sedimento, más secompacta y más firme se vuelve. Al inducirse cada vezmás la aproximación de los granos, hay una reducciónconsiderable del espacio poroso (el espacio abierto entrelas partículas). Por ejemplo, cuando las arcillas son enterradasdebajo de varios miles de metros de material, el volumende la arcilla puede reducirse hasta en un 40 porciento. Conforme se reduce el espacio del poro, se expulsagran parte del agua que estaba atrapada en los sedimentos.Dado que las arenas y otros sedimentos gruesosson sólo ligeramente compresibles, la compactación,como proceso de litificación, es más significativa en las rocassedimentarias de grano fino.La cementación es el proceso más importante medianteel cual los sedimentos se convierten en rocas sedimentarias.Es un cambio diagenético químico que implicala precipitación de los minerales entre los granossedimentarios individuales. Los materiales cementantesson transportados en solución por el agua que percola através de los espacios abiertos entre las partículas. A lo largodel tiempo, el cemento precipita sobre los granos de sedimento,llena los espacios vacíos y une los clastos. De lamisma manera que el espacio del poro se reduce durantela compactación, la adición de cemento al depósito sedimentarioreduce también su porosidad.La calcita, la sílice y el óxido de hierro son los cementosmás comunes. Hay una manera relativamente sencillade identificar el material cementante. Cuando se tratade calcita, se producirá efervescencia con el ácidoclorhídrico diluido. La sílice es el cemento más duro yproduce, por tanto, las rocas sedimentarias más duras. Uncolor de naranja a rojo oscuro en una roca sedimentariasignifica que hay óxido de hierro.La mayoría de las rocas sedimentarias se litifica pormedio de la compactación y la cementación. Sin embargo,algunas se forman inicialmente como masas sólidas decristales intercrecidos, antes de empezar como acumulacionesde partículas independientes que más tarde se solidifican.Otras rocas sedimentarias cristalinas no empiezande esta manera, sino que se transforman en masas decristales intercrecidos algún tiempo después de que sehaya depositado el sedimento.Por ejemplo, con el tiempo y el enterramiento, lossedimentos sueltos que consisten en delicados restos esqueléticoscalcáreos pueden recristalizar en una caliza cristalinarelativamente densa. Dado que los cristales crecenhasta que rellenan todos los espacios disponibles, normalmentelas rocas sedimentarias cristalinas carecen deporosidad. A menos que las rocas desarrollen más tardediaclasas y fracturas, serán relativamente impermeables afluidos como el agua y el petróleo.Tipos de rocas sedimentariasIE N CIA SRocas sedimentariasTipos de rocas sedimentariasEl sedimento tiene dos orígenes principales. En primer lugar,el sedimento puede ser una acumulación de materialque se origina y es transportado en forma de clastos sólidosderivados de la meteorización mecánica y química.Los depósitos de este tipo se denominan detríticos y las rocassedimentarias que forman, rocas sedimentarias detríticas.La segunda fuente principal de sedimento es elmaterial soluble producido en gran medida mediante meteorizaciónquímica. Cuando estas sustancias disueltas sonprecipitadas mediante procesos orgánicos o inorgánicos,el material se conoce como sedimento químico y las rocasformadas a partir de él se denominan rocas sedimentariasquímicas.Consideraremos a continuación cada uno de los tiposde roca sedimentaria y algunos ejemplos de ellas.Rocas sedimentarias detríticasIE N CIA SD ED ETIER RL ATIER RL A▲Rocas sedimentariasRocas sedimentarias detríticas▲Si bien puede encontrarse una gran variedad de mineralesy fragmentos de roca en las rocas detríticas, los constituyentesfundamentales de la mayoría de las rocas sedimentariasde esta categoría son los minerales de arcilla yel cuarzo. Recordemos (Capítulo 6) que los minerales dearcilla son el producto más abundante de la meteorizaciónquímica de los silicatos, en especial de los feldespatos. Lasarcillas son minerales de grano fino con estructuras cristalinaslaminares, similares a las micas. El otro mineral común,el cuarzo, es abundante porque es extremadamenteduradero y muy resistente a la meteorización química.