TARBUCK y LUTGENS, Ciencias de la Tierra (8va ed.)

564 CAPÍTULO 20 Líneas de costa?¿Qué son las olas mareales?A VECES LOS ALUMNOSPREGUNTANLas olas mareales, más conocidas como tsunami (tsu = puerto;nami = ola), no tienen nada que ver con las mareas. Sonolas de gran longitud de onda, que se mueven rápido, suelenser grandes y a veces destructivas; se originan a partir decambios súbitos en la topografía del fondo oceánico. Sonprovocadas por un desplazamiento de falla submarina, avalanchassubmarinas o erupciones volcánicas submarinas.Puesto que los mecanismos que provocan tsunamis suelen seracontecimientos sísmicos, los tsunamis se denominan acertadamenteolas marinas sísmicas. En el Capítulo 11, «Los terremotos»,se tratan con mayor profundidad las característicasde los tsunamis y sus efectos destructivos.la longitud de la ola disminuyen, esta última aumenta sualtura. Por último, alcanza un punto crucial cuando la olaes demasiado empinada para mantenerse y el frente de laola se desploma o rompe (Figura 20.5, derecha), haciendoque el agua avance encima de la costa.El agua turbulenta creada por las olas rompientes sedenomina arrastre. En el margen tierra adentro de lazona de rompiente, la lámina turbulenta del agua creadapor las rompientes que asciende por la pendiente de la playase denomina batida. Cuando la energía de la batida seha disipado, el agua vuelve desde la playa hacia la zona derompiente, en lo que se conoce como resaca.Erosión causada por las olas▲ Figura 20.4 Los movimientos de un barco de juguetedemuestran que la forma de la ola avanza, pero que el agua noavanza de manera perceptible desde su posición original. En estasecuencia, la ola se mueve de izquierda a derecha cuando el barco(y el agua en la cual está flotando) gira en un círculo imaginario.de la ola. La ola empieza a «sentir el fondo» a una profundidaddel agua igual al de la base del oleaje. Esas profundidadesinterfieren en el movimiento del agua en labase de la ola y ralentizan su avance (Figura 20.5, centro).A medida que la ola avanza hacia el litoral, las olasligeramente más rápidas se lanzan hacia delante, reduciendola longitud de la ola. A medida que la velocidad yIE N CIA SD ETIER RL ALíneas de costaErosión causada por las olas▲Cuando el tiempo es tranquilo la acción de las olas es mínima.Sin embargo, igual que las corrientes de agua realizanla mayor parte de su trabajo durante las inundaciones,las olas llevan a cabo la mayor parte del suyo durantelas tormentas (véase Recuadro 20.1). El impacto de laselevadas olas de tormenta contra la costa puede ser pavorosopor su violencia. Cada ola rompiente puede lanzarmiles de toneladas de agua contra la tierra, haciendoa veces, literalmente, que el terreno tiemble. Por ejemplo,las presiones ejercidas por las olas atlánticas en inviernoalcanzan una media de casi 10.000 kilogramos por metrocuadrado. Durante las tormentas, la fuerza es incluso mayor.Durante una de esas tormentas, una porción de aceroy cemento de 1.350 toneladas de un rompeolas fue