TARBUCK y LUTGENS, Ciencias de la Tierra (8va ed.)

334 CAPÍTULO 11 Los terremotosPLACA EUROASIÁTICAGrecia0 100 200 kmIzmitEpicentrode 1999Mar MediterráneoPLACA AFRICANAMar NegroFalla del norte de AnatoliaMicroplacaTurcaFalla del este de AnatoliaEuropaPLACA ARÁBIGA▲ Figura 11.D Los terremotos de Turquía son provocados por el movimiento hacia elnorte de las placas Arábiga y Africana contra la placa Euroasiática, presionando la pequeñamicroplaca Turca hacia el oeste. El movimiento tiene cabida a lo largo de dos grandes fallascon desplazamiento horizontal: la falla del norte de Anatolia y la falla del este de Anatolia.ÁfricaAsiaEl hecho de que ocurriera un granterremoto a lo largo de esta porción dela falla del norte de Anatolia no fueuna sorpresa absoluta. Según los registroshistóricos, la región del epicentrohabía sido identificada como unvacío sísmico, una «zona tranquila» a lolargo de la falla, donde la tensión sehabía ido acumulando quizá durante300 años. Además, durante los 60 añosanteriores, se había desarrollado un interesantepatrón de actividad sísmica.Empezando en 1939 con un sismo conuna magnitud (M W) de 7,9 que produjola ruptura de unos 350 kilómetrosde terreno, siete terremotos habíanroto la falla de manera progresiva desdeel este hacia el oeste, como se muestraen la Figura 11.E.Ahora los investigadores entiendenque cada vez que se producía un terremoto,éste cargaba la zona hacia el oestecon un esfuerzo adicional. Es decir, amedida que el sismo liberaba esfuerzosobre la sección de la falla que rompía,transfería esfuerzo a los segmentos adyacentes.El siguiente segmento en líneaque se romperá se sitúa al oeste deIzmir, cerca de Estambul. Podría producirserelativamente pronto. En la secuenciadesde 1939 ningún terremotoha tardado más de 22 años y alguno ocurriódurante el año siguiente al sismoanterior.El terremoto que se produjo cercade Izmir, Turquía, en 1999, demostróla enorme potencia de un gran terremotoy el inmenso sufrimiento humanoque puede producirse cuando unterremoto azota un área urbana. Aunquenadie sabe con seguridad dónde nicuándo se producirá el próximo gransismo en la región, parece que el terremotoque ocurrió cerca de Izmir en1999 aumentó el riesgo de quienes vivencerca de Estambul.Estambul199919671957 19511944IzmitEpicentrode 19997.1 7.07.37.31943Falla del norte de AnatoliaTURQUÍA194219397.1Mar Negro0 100 km▲ Figura 11.E Este mapa describe la progresión secuencial hacia el oeste de los grandesterremotos a lo largo de la falla del norte de Anatolia entre 1939 y 1999. Se anotan elepicentro y la magnitud de cada uno de ellos. La longitud de cada segmento coloreadoindica la extensión de la ruptura superficial a lo largo de la falla para cada acontecimiento.7.8la investigación más completa en la que se empleó estemétodo se concentró en un segmento de la falla de SanAndrés, unos 50 kilómetros al noreste de Los Ángeles. Eneste lugar, el cauce de Pallet Creek se ha alterado repetidamentecomo consecuencia de terremotos a lo largo dela zona de falla. Zanjas excavadas a través del lecho del ríohan mostrado los sedimentos que, según parece, han sidodesplazados por nueve grandes terremotos durante un períodode 1.400 años. A partir de estos datos se determinóque en esta zona se produce un gran terremoto con unaperiodicidad media de una vez cada 140 a 150 años. El últimogran acontecimiento se produjo a lo largo de este