TARBUCK y LUTGENS, Ciencias de la Tierra (8va ed.)

50 CAPÍTULO 2 Tectónica de placas: el desarrollo de una revolución científicaMagmaNormalA. Período de magnetismo normalB. Período de magnetismo invertidoMagmaInvertidoMagmaC. Período de magnetismo normalNormal▲ Figura 2.16 A medida que se añade nuevo basalto al fondo oceánico en las dorsales centrooceánicas, se magnetiza de acuerdo con elcampo magnético existente en ese momento en la Tierra. Por consiguiente, se comporta de forma parecida a una grabadora a medida queregistra cada inversión del campo magnético de nuestro planeta.sal oceánica sea una imagen especular del otro lado. Unospocos años después, un estudio a través de la dorsal centroatlánticajusto al sur de Islandia reveló un modelo defranjas magnéticas que mostraban un grado considerablede simetría con respecto al eje de la dorsal.La última pieza de un rompecabezasLa década de 1960 se ha caracterizado como un períodode caos en cuanto al debate sobre la tectónica. Algunos geólogoscreían en la expansión del fondo oceánico y la derivacontinental, mientras que otros sostenían que unaTierra en expansión podría explicar mejor el desplazamientoque se producía en las crestas de las dorsales oceánicas.De acuerdo con este último punto de vista, las masascontinentales habrían cubierto toda la superficie de laTierra alguna vez, como se muestra en la Figura 2.17. Amedida que se expandía la Tierra, los continentes se separaronen sus configuraciones actuales, mientras que elfondo oceánico nuevo «rellenaba» el espacio entre ellos amedida que se apartaban (Figura 2.17).Contra este planteamiento intervino J. Tuzo Wilson,físico canadiense, convertido en geólogo. En un artículopublicado en 1965, Wilson proporcionó la piezaque faltaba para formular la teoría de la tectónica de placas.Wilson sugirió que grandes fallas conectaban los cinturonesmóviles globales en una red continua que dividíala capa externa de la Tierra en varias «placas rígidas».Además, describió los tres tipos de bordes de placa y cómolos bloques sólidos de la capa externa de la Tierra se mo-▲ Figura 2.17 Una hipótesis alternativa a la deriva continentalera la de una Tierra en expansión. Según esta perspectiva, la Tierramedía sólo la mitad de su diámetro actual y estaba cubierta poruna capa de continentes. A medida que la Tierra se fueexpandiendo, los continentes se separaron en sus configuracionesactuales, mientras que el fondo oceánico nuevo «rellenaba» elespacio entre ellos a medida que e apartaban.