TARBUCK y LUTGENS, Ciencias de la Tierra (8va ed.)

38 CAPÍTULO 2 Tectónica de placas: el desarrollo de una revolución científicaFigura 2.3 Se han encontrado fósiles deMesosaurus a ambos lados del Atlántico sur yen ningún otro lugar del mundo. Los restosfósiles de éste y otros organismos en loscontinentes africano y sudamericanoparecen unir estas masas de tierra entre elfinal del Paleozoico y el comienzo delMesozoico.▲SudaméricaÁfricaFigura 2.4 Estos bocetos de JohnHolden ilustran varias explicaciones parala aparición de especies similares enmasas de tierra que en la actualidadestán separadas por un enorme océano.(Reimpreso con el permiso de JohnHolden.)▲nitud. De ser así, sus restos estarían todavía debajo delnivel del mar.Glossopteris Wegener citó también la distribución delhelecho fósil Glossopteris como una prueba de la existenciade Pangea. Se sabía que esta planta, caracterizada porsus grandes semillas de difícil distribución, estaba muydispersa entre África, Australia, India y Sudamérica duranteel Paleozoico tardío. Más tarde, se descubrierontambién restos fósiles de Glossopteris en la Antártida. Wegenertambién sabía que esos helechos con semilla y la floraasociada con ellos crecían sólo en un clima subpolar.Por consiguiente, llegó a la conclusión de que cuando lasmasas de tierra estuvieron unidas se encontraban muchomás cerca del Polo Sur.Organismos actuales En una edición posterior de su libro,Wegener citó también la distribución de los organismosactuales como una prueba de apoyo para la deriva delos continentes. Por ejemplo, los organismos actuales cuyosantepasados eran similares tuvieron que evolucionarclaramente en aislamiento durante las últimas decenas demillones de años. El caso más obvio son los marsupialesaustralianos (como los canguros), que tienen un vínculo