TARBUCK y LUTGENS, Ciencias de la Tierra (8va ed.)

Los planetas: características generales 641Sistema Solar de los que se sabe que tienen una atmósferasustancial. Debido a su densa cobertura gaseosa, la presiónatmosférica en la superficie de Titán es de alrededorde 1,5 veces la existente en la superficie terrestre. Otro satélite,Febe, exhibe movimiento retrógrado. Es muy probableque esta luna, como otras lunas con órbitas retrógradas,sea un asteroide capturado o un fragmento grandede planeta que sobró de un gran episodio de formaciónplanetaria.Urano y Neptuno, los gemelosLa Tierra y Venus tienen rasgos similares, pero Urano yNeptuno son casi idénticos. Con una diferencia de diámetrode tan sólo un 1 por ciento, ambos muestran un colorazulado, atribuible al metano de sus atmósferas (Figuras22.18 y 22.19). Su estructura y composición sonsimilares. Neptuno, sin embargo, es más frío, porque, denuevo, está una vez y media más distante del calor del Solque Urano.▲ Figura 22.19 Esta imagen de Neptuno muestra el Gran PuntoOscuro (centro izquierda). También son visibles nubes brillantes detipo cirro que se mueven a gran velocidad alrededor del planeta.Un segundo punto oval se encuentra a 54 grados de latitud sur enel extremo este del planeta. (Cortesía del Jet Propulsion Laboratory.)▲ Figura 22.18 Esta imagen de Urano fue enviada a la Tierra porel Voyager 2 cuando pasó por este planeta el 24 de enero de 1986.Tomada desde una distancia de casi 1 millón de kilómetros, pocosdetalles de su atmósfera son visibles, excepto unas pocas vetas(nubes) en el hemisferio septentrional. (Cortesía de la NASA.)Urano Una característica exclusiva de Urano es que rota«sobre su lado». Su eje de rotación, en vez de ser perpendicularal plano de su órbita, como el de otros planetas,se encuentra casi paralelo a su plano orbital. Su movimientorotacional, por consiguiente, se parece más arodar que a girar sobre un eje, movimiento que caracterizaa los otros planetas. Dado que el eje de Urano está inclinadocasi 90 grados, el Sol está situado casi encima deuno de sus polos en cada una de las revoluciones, y luego,media revolución más tarde, está situado por encima delotro polo.Un descubrimiento sorprendente realizado en 1977reveló que Urano tiene un sistema de anillos. Este hallazgose produjo conforme Urano pasaba por delante de unaestrella distante y bloqueó su visión, un proceso denominadoocultación (occult escondido). Los observadores vieronla estrella «parpadear» brevemente cinco veces (loque significa cinco anillos) antes de la ocultación principaly luego otras cinco veces más. Estudios posteriores indicaronque Urano tiene al menos nueve cinturones distintosde partículas que orbitan alrededor de su regiónecuatorial.Vistas espectaculares desde el Voyager 2 de las cincolunas mayores de Urano muestran paisajes muy variados.Algunas tienen largos y profundos cañones y acantiladoslineales, mientras que otras poseen grandes áreas lisas sobresuperficies, por lo demás, acribilladas de cráteres. ElJet Propulsion Laboratory describió Miranda, la más internade las cinco lunas más grandes, como el cuerpo del