TARBUCK y LUTGENS, Ciencias de la Tierra (8va ed.)

Depósitos eólicos 555Barjanes Las dunas solitarias de arena en forma de medialuna y con sus extremos apuntando en la dirección delviento se denominan barjanes (Figura 19.14A). Esas dunasse forman cuando los suministros de arena son limitadosy la superficie es relativamente plana, dura y carentede vegetación. Migran lentamente con el viento a unavelocidad de hasta 15 metros por año. Su tamaño suele sermodesto, alcanzando, las más grandes, alturas de unos 30metros, mientras que la expansión máxima entre las puntasse aproxima a 300 metros. Cuando la dirección delviento es casi constante, la forma de media luna de estasdunas es casi simétrica. Sin embargo, cuando la direccióndel viento no es perfectamente fija, una punta se hace mayorque la otra.Dunas transversas En regiones donde los vientos predominantesson uniformes, hay abundancia de arena y la vegetaciónes dispersa o no existe, las dunas forman una seriede largas crestas separadas por depresiones y orientadassegún ángulos rectos con respecto al viento predominante.Debido a esta orientación, se denominan dunas transversas(Figura 19.14B). Normalmente, muchas de las dunascosteras son de este tipo. Además, las dunas transversasson comunes en muchas regiones áridas donde la extensasuperficie de arena ondulada se denomina a veces mar dearena. En algunas partes de los desiertos del Sahara y elArábigo, las dunas transversas alcanzan alturas de 200 metros,ocupan una superficie transversal de 1 a 3 kilómetrosy pueden extenderse a lo largo de distancias de 100 kilómetroso más.Hay una forma de duna relativamente común, quees intermedia entre los barjanes aislados y las extensas ondulacionesde las dunas transversas. Esas dunas, denominadasdunas barjanoides, forman hileras festoneadas dearena orientadas según ángulos rectos con respecto alviento (Figura 19.14C). Las hileras recuerdan una serie debarjanes que hayan sido colocados unos al lado de otros.Los visitantes que exploren las dunas de yeso en el monumentonacional White Sands, Nuevo México, reconoceránesta forma.Dunas longitudinales Las dunas longitudinales sonlargas crestas de arena que se forman más o menos en paraleloal viento predominante y donde el suministro dearena es limitado (Figura 19.14D). Aparentemente la direccióndel viento predominante debe variar algo, pero siguepermaneciendo en el mismo cuadrante de la brújula.Aunque los tipos más pequeños tienen sólo 3 o 4 metrosde altura y varias docenas de metros de longitud, en algunosdesiertos grandes las dunas longitudinales puedenalcanzar grandes tamaños. Por ejemplo, en partes del nortede África, Arabia y Australia central esas dunas puedenalcanzar una altura de 100 metros y extenderse a lo largode distancias de más de 100 kilómetros.Dunas parabólicas A diferencia de las otras dunas que sehan descrito hasta ahora, las dunas parabólicas se formandonde la vegetación cubre parcialmente la tierra. La formade estas dunas recuerda la forma de los barjanes, exceptoen que sus extremos apuntan en dirección contrariaal viento en vez de en su misma dirección (Figura19.14E). Las dunas parabólicas se forman a menudo a lolargo de las costas donde hay fuertes vientos que soplanhacia el interior y abundante arena. Si la cubierta vegetaldispersa de la arena se interrumpe en algún punto, la deflacióncrea una depresión. Entonces la arena es transportadafuera de la depresión y depositada como un rebordecurvo, que se hace más alto a medida que ladeflación aumenta el tamaño de la depresión.Dunas en estrella Confinadas en gran medida a zonas delos desiertos sahariano y arábigo, las dunas en estrellason colinas aisladas de arena que exhiben una forma compleja(Figura 19.14F). Su nombre deriva del hecho de quela base de estas dunas se parece a estrellas de puntas múltiples.Normalmente lomas, de 3 o 4 crestas divergen deun punto alto central, que en algunos casos puede aproximarsea los 90 metros de altura. Como sugiere su forma,las dunas en estrella se desarrollan cuando las direccionesdel viento son variables.?A VECES LOS ALUMNOSPREGUNTAN¿Dónde se encuentran las dunas de arena másgrandes y cuánto miden?Las dunas más elevadas del mundo se encuentran a lo largode la costa suroccidental de África, en el desierto de Namibia.En algunos lugares, estas enormes dunas alcanzan alturasde 300 a 350 metros. Las dunas del Parque Nacional GreatSand Dunes al sur de Colorado son las más elevadas deNorteamérica, elevándose más de 210 metros por encimadel terreno circundante.Depósitos de loess (limo)En algunas partes del mundo la topografía superficial estácubierta por depósitos de limo transportado por el viento,denominado loess. Durante períodos de quizás milesde años, las tormentas de polvo depositaron este material.Cuando el loess es atravesado por corrientes de agua ocortado para hacer carreteras, tiende a mantener una estructuravertical y carece de estratos visibles.La distribución del loess en el mundo indica que haydos fuentes principales de este sedimento: los depósitosdesérticos y las llanuras de aluvión glaciares. Los depósitosde loess más gruesos y más extensos de la Tierra se