TARBUCK y LUTGENS, Ciencias de la Tierra (8va ed.)

248 CAPÍTULO 8 Metamorfismo y rocas metamórficasla mineralogía que se produce como consecuencia del metamorfismoregional de lutitas se muestra en la Figura8.22. El primer mineral nuevo que se forma a medida quela lutita se transforma en pizarra es la clorita. A temperaturasmás elevadas empiezan a dominar las partículas demoscovita y biotita. Bajo condiciones más extremas, las rocasmetamórficas pueden contener granate y cristales deestaurolita. A temperaturas próximas a las del punto de fusiónde la roca, se forma sillimanita. Esta última es un mineralmetamórfico de alta temperatura utilizado para fabricarporcelanas refractarias como las empleadas en lasbujías.A través del estudio de las rocas metamórficas en susambientes naturales (llamado estudio de campo) y a través deestudios experimentales, los investigadores han descubiertoque ciertos minerales son buenos indicadores delambiente metamórfico en el cual se formaron. Utilizandoesos minerales índice, los geólogos distinguen entrediferentes zonas de metamorfismo regional. Por ejemplo,la clorita empieza a formarse cuando las temperaturas sonrelativamente bajas, menos de 200 °C (Figura 8.23). Portanto, las rocas que contienen cloritas (normalmente laspizarras) son conocidas como rocas de grado bajo. Por elcontrario, la sillimanita se forma sólo en ambientes muyextremos donde la temperatura supera los 600 °C y las rocasque la contienen son consideradas de grado alto. Cartografiandolas zonas donde están los minerales índice, losgeólogos cartografían de hecho zonas con distinto gradode metamorfismo. Grado es un término utilizado en unsentido relativo para referirse a las condiciones de temperatura(o a veces de presión) a las que las rocas han sidosometidas.Migmatitas En los ambientes más extremos, incluso las rocasmetamórficas de grado alto experimentan cambios. Porejemplo, las rocas gnéisicas pueden calentarse lo suficientecomo para provocar el inicio de la fusión. Sin embargo,recordemos lo hablado sobre las rocas ígneas, que los diferentesminerales se funden a temperaturas diferentes. Lossilicatos de color claro, normalmente el cuarzo y el feldespatopotásico, tienen las temperaturas de fusión más bajasy empiezan a fundirse primero, mientras que los silicatosmáficos, como el anfíbol y la biotita, se mantienen sólidos.Cuando esta roca parcialmente fundida se enfría, las bandasclaras constarán de componentes ígneos o de aspecto ígneo,mientras que las bandas oscuras consistirán en materialmetamórfico no fundido. Las rocas de este tipo se denominanmigmatitas (migma mezcla; ite piedra). Lasbandas claras de las migmatitas suelen formar pliegues tortuososy pueden contener inclusiones tabulares de componentesoscuros. Las migmatitas sirven para ilustrar el hechode que algunas rocas son transicionales y no pertenecen claramentea ninguno de los tres grupos básicos de rocas.Metamorfismo y tectónica de placasLa mayor parte de nuestro conocimiento sobre el metamorfismotiende a apoyar lo que sabemos acerca delcomportamiento dinámico de la Tierra según se esbo-Aumento del metamorfismoGrado bajo (200º) Grado intermedio Grado alto (800º)CloritaMoscovita (mica)Biotita (mica)ComposiciónmineralGranateEstaurolitaSillimanitaCuarzoFeldespatoTipo de rocaAusencia demetamorfismo Pizarra Filita Esquisto GneisFusión▲ Figura 8.22 La transición típica en la mineralogía que se produce por metamorfismo progresivo de una lutita.