TARBUCK y LUTGENS, Ciencias de la Tierra (8va ed.)

152 CAPÍTULO 5 Los volcanes y otra actividad ígneaCuba20°Jamaica15°75°Haití70°Islas Turks y CaicosMAR CARIBERepúblicaDominicanaPuerto65°IslasVírgenes60°OCÉANOATLÁNTICOMontserratGuadalupeArco deMartinicaSan Vicentelas Antillas MenoresBarbados10°SudaméricaTrinidad▲ Figura 5.12 San Pedro con el aspecto que presentaba poco después de la erupción del monte Pelée, 1902. (Reproducido de la colecciónde la Biblioteca del Congreso.)llamas fue lanzada directamente hacia nosotros. Sonabacomo mil cañones. […] El aire era cada vez mássofocante y nosotros estábamos en medio de todoello. Por donde la masa de fuego golpeaba el mar, elagua hervía y elevaba enormes columnas de vapor.[…] La explosión de fuego del volcán duró sólo unospocos minutos. Marchitó e incendió todo lo que tocó.Se conservaban en San Pedro miles de barriles de ron,que explotaron por el terrible calor. […] Antes de queel volcán estallara, las tierras de San Pedro estaban cubiertasde personas. Después de la explosión, no seveía alma viviente en la tierra ∗ .Poco después de esta erupción desastrosa, los científicosllegaron al escenario. Aunque San Pedro estaba cubiertopor sólo una fina capa de derrubios volcánicos, descubrieronque los muros de mampostería de casi un metrode grosor habían sido derribados como fichas de dominó;las raíces de los árboles estaban boca arriba y los cañones∗ Nueva York: John Day, 1946, págs. 80-81.habían sido arrancados de sus soportes. Otro recuerdo dela fuerza destructiva de esta nube ardiente se conserva enlas ruinas del hospital psiquiátrico. Una de las inmensas sillasde acero que se habían utilizado para confinar a los pacientesalcohólicos se puede ver hoy, retorcida, como si estuvierahecha de plástico.Lahares: corrientes de barro en conosactivos e inactivosAdemás de sus violentas erupciones, los grandes conoscompuestos pueden producir un tipo de corriente de barrodenominado por su nombre indonesio lahar. Estascoladas destructivas se producen cuando los derrubiosvolcánicos se saturan de agua y se mueven rápidamentependiente abajo por las laderas volcánicas, siguiendonormalmente los valles de los ríos. Algunos lahares sedesencadenan cuando grandes volúmenes de hielo y nievese funden durante una erupción. Otros se producencuando una lluvia intensa satura los depósitos volcánicosmeteorizados. Por tanto, pueden aparecer lahares auncuando un volcán no esté en erupción.