TARBUCK y LUTGENS, Ciencias de la Tierra (8va ed.)

528 CAPÍTULO 18 Glaciares y glaciacionesRecuadro 18.2▲Entender la TierraLos ríos antes y después del período glacial cuaternarioEn la Figura 18.B se muestra la familiardistribución actual de los ríos en el centrode Estados Unidos, con los ríosMissouri, Ohio e Illinois como principalesafluentes del Mississippi. En la Figura18.C se muestran los sistemas dedrenaje en esta región antes de la Edadde Hielo. La distribución es muy diferentede la actual. Esta notable transformaciónde los sistemas fluviales fueel resultado del avance y el retrocesode los casquetes polares.Nótese que antes de la Edad de Hielo,una parte significativa del río Missourise desvió al norte hacia la bahía deHudson. Además, el río Mississippi noseguía el límite actual entre Iowa e Illinois,sino que fluía a través del oeste yel centro de Illinois, por donde pasa elrío Illinois en la actualidad. El río Ohiopreglacial apenas alcanzaba el actual estadode Ohio, y los ríos que en la actualidadalimentan el Ohio al oeste dePensilvania fluían hacia el norte y desembocabanen el océano Atlántico.Los Grandes Lagos fueron creados porla erosión glacial durante la Edad deHielo. Antes del Pleistoceno, las cuencasocupadas por estos grandes lagoseran tierras bajas con ríos que fluían endirección este hacia el golfo de San Lorenzo.El gran río Teays era una estructurasignificativa antes de la Edad deHielo (Figura 18.C). Fluía desde eloeste de Virginia a través de Ohio, Indianae Illinois, donde desembocaba enel río Mississippi, no muy lejos de laactual Peoria. Este valle fluvial, quehubiese competido en tamaño con elMississippi, desapareció por completodurante el Pleistoceno, enterrado pordepósitos glaciares de centenares demetros de espesor. En la actualidad, lasarenas y las gravas enterradas en el vallede Teays lo convierten en un importanteacuífero.Evidentemente, para entender ladistribución actual de los ríos en el centrode Estados Unidos (y también enotros muchos lugares), debemos conocerla historia glaciar.R. MissouriR. MississippiR. IllinoisR. Ohio▲ Figura 18.B En este mapa se muestran los Grandes Lagos y la familiar distribuciónactual de los ríos en el centro de Estados Unidos. Los glaciares de casquete del Pleistocenorepresentaron un papel protagonista en la creación de esta distribución.R. Alto MissouriR. RedR. IowaR. Bajo MissouriR. MississippiR. TeaysR. Ohio▲ Figura 18.C Reconstrucción de los sistemas de drenaje del centro de Estados Unidosantes de la Edad de Hielo. La distribución era muy distinta de la actual y los Grandes Lagosno existían.