TARBUCK y LUTGENS, Ciencias de la Tierra (8va ed.)

328 CAPÍTULO 11 Los terremotos▲ Figura 11.19 Un hombre está de pie ante un muro de agua que está a punto de tragárselo en Hilo, Hawaii, el 1 de abril de 1946. Estetsunami, que se originó en las islas Aleutianas, cerca de Alaska, todavía era lo bastante potente cuando azotó Hawaii como para elevarse de 9a 16 metros. El S. S. Brigham Victory, desde donde se tomó esta fotografía, consiguió sobrevivir la arremetida, pero 159 personas perdieron lavida en Hawaii, entre ellas el hombre de la imagen. (Foto cortesía del Water Resources Center Archives, Universidad de California, Berkeley.)de Chenega. Kodiak también resultó muy dañada y la mayorparte de su flota pesquera fue destruida cuando un maremotoarrastró los buques hasta el distrito comercial. Seatribuyen a este tsunami 107 muertos. Por el contrario,sólo nueve personas murieron en Anchorage como consecuenciadirecta de las vibraciones.El daño causado por el tsunami que apareció despuésdel terremoto de Alaska se extendió a lo largo de granparte de la costa oeste de Norteamérica y, pese a ser advertidocon una hora de anticipación, perecieron 12 personasen Crescent City, California, donde todos los muertosy la mayor parte de la destrucción fueron causados porla quinta ola. La cresta de la primera ola alcanzó aproximadamente4 metros de altura por encima del nivel de lamarea baja y fue seguida por 3 olas progresivamente menores.Creyendo que el tsunami había cesado, la gente volvióa la costa, solo para encontrarse con la quinta, y másdevastadora, ola, que, superpuesta a la marea alta, alcanzóuna altura de 6 metros por encima del nivel de la mareabaja.El 17 de julio de 1998, cuatro localidades de la costaseptentrional de Nueva Guinea casi desaparecieron.Ahí, se cree que un terremoto, que en otras circunstanciassería normal, con una magnitud de 7,1 provocó un grandeslizamiento submarino. (Temblores de como mínimoeste tamaño azotan el globo cada tres semanas.) En un períodode 5 a 10 minutos una llanura de agua de una mediade 10 metros de altura y quizá 1 o 2 kilómetros de anchoazotó la orilla durante más de un minuto. La siguierondos olas parecidas a intervalos de varios minutos. Oficialmente,el tsunami, el peor en más de dos décadas, se llevó2.134 vidas, pero muchas no entraron en el recuento(Recuadro 11.3).Deslizamientos y subsidencia del terrenoEn el terremoto de Alaska de 1964, el mayor daño en lasestructuras se debió a deslizamientos y subsidencia del terrenodesencadenados por las vibraciones. En Valdez y Seward,la violenta sacudida hizo que experimentaran licuefacciónlos materiales deltaicos; el desplome subsiguientese llevó las dos zonas portuarias. Debido a la amenaza derecurrencia, el pueblo entero de Valdez fue trasladado aunos 7 kilómetros sobre un terreno más estable. En Valdez,murieron 31 personas que estaban en el muelle cuandose hundió en el mar.