TARBUCK y LUTGENS, Ciencias de la Tierra (8va ed.)

Depósitos de sedimentos por las corrientes fluviales 459característicamente poco drenada por la razón obvia deque el agua no puede fluir hacia el río, por encima del dique.A menudo se produce un tipo de pantano denominadociénaga. Cuando un afluente entra en un valle quetiene importantes diques naturales, quizá no sea capaz deabrirse camino hacia el cauce principal. Por consiguiente,el afluente puede fluir por la ciénaga en paralelo al ríoprincipal durante muchos kilómetros antes de atravesar eldique natural y unirse a él. Estas corrientes se denominanafluentes yazoo, debido al río Yazoo, que corre en paraleloal bajo Mississippi durante más de 300 kilómetros.Abanicos aluviales y deltasDos de las formas del terreno más comunes compuestas poraluviones son los abanicos aluviales y los deltas. A veces sonde forma similar y se depositan esencialmente por la mismarazón: una pérdida abrupta de competencia en una corrientefluvial. La distinción fundamental entre ellos esque los abanicos aluviales se depositan en tierra mientrasque los deltas se depositan en un cuerpo de agua. Además,los abanicos aluviales pueden ser bastante abruptos, mientrasque los deltas son relativamente planos, sobresaliendoescasamente por encima del nivel de la superficie del océanoo lago en el cual se formaron.Abanicos aluviales Los abanicos aluviales se desarrollannormalmente donde una corriente fluvial de gradiente altoabandona un valle estrecho en terrenos montañosos y salesúbitamente a una llanura amplia y llana o a un fondo de valle.Los abanicos aluviales se forman como respuesta a la caídaabrupta del gradiente, que se combina con un cambio deposición y tamaño del cauce, de un cauce estrecho, de unacorriente de montaña, a cauces menos confinados situadosen la base de las montañas. La caída súbita de velocidad haceque la corriente libere rápidamente su carga de sedimentoen una acumulación que tiene forma clara de cono o abanico.La superficie del abanico se inclina hacia fuera siguiendoun amplio arco desde un ápice situado en la desembocaduradel escarpado valle. Normalmente, el material gruesose deposita cerca del ápice del abanico, mientras que el materialmás fino es transportado hacia la base del depósito.Como vimos en el Capítulo 15, los cañones escarpados delas regiones áridas son lugares fundamentales para los flujosde derrubios. Por consiguiente, debe esperarse que muchosabanicos aluviales de éstas áreas tengan depósitos de flujosde derrubios intercalados con el aluvión.Deltas Al contrario que un abanico aluvial, el delta seforma cuando una corriente entra en un océano o un lago.En la Figura 16.12A se muestra la estructura de un deltaLagoCapas de techoDistribuidoresCapas frontalesA.Capas de baseB.▲ Figura 16.12 A. Estructura de un delta simple que se forma en las aguas relativamente tranquilas de un lago. B. Crecimiento de un deltasimple. Conforme una corriente amplía su cauce, el gradiente se reduce. Frecuentemente, durante la etapa de inundación, el río se desvía auna ruta de mayor gradiente, formando un nuevo distribuidor. Los antiguos distribuidores abandonados son gradualmente invadidos por lavegetación acuática y rellenos con sedimentos. (Tomado de Ward’s Natural Science Establishment, Inc., Rochester, N.Y.)