TARBUCK y LUTGENS, Ciencias de la Tierra (8va ed.)

Problemas relacionados con la extracción del agua subterránea 493artesianos son pozos. También existen fuentes artesianas.En este caso, el agua subterránea alcanza la superficie elevándosea través de una fractura natural, en lugar de hacerloa través de un agujero producido artificialmente.Los sistemas artesianos actúan como conductos,transmitiendo a menudo el agua a grandes distancias desdeáreas remotas de recarga hasta los puntos de descarga.Un sistema artesiano bien conocido en Dakota del Sur esun buen ejemplo de esto. En la parte occidental del estado,los bordes de una serie de capas sedimentarias se handoblado hacia la superficie a lo largo de los flancos de lasBlack Hills. Una de esas capas, la arenisca Dakota permeable,se encuentra entre capas impermeables y buzagradualmente en el terreno hacia el este. Cuando se pinchóel acuífero por primera vez, el agua brotó de la superficiedel terreno, creando fuentes de muchos metros dealtura (Figura 17.12). En algunos lugares, la fuerza delagua fue suficiente como para proporcionar energía a turbinashidráulicas. Sin embargo, escenas como las de laimagen de la Figura 17.12 ya no pueden ocurrir, porquese han perforado miles de pozos adicionales en el mismoacuífero. Esto agotó el depósito, y descendió el nivel freáticodel área de recarga. Como consecuencia, la presióncayó hasta el punto de que muchos pozos dejaron de fluiry tuvieron que ser bombeados.A una escala diferente, los sistemas de abastecimientode las ciudades pueden ser considerados ejemplosde sistemas artesianos artificiales (Figura 17.13). El depósitode agua representaría el área de recarga; las tuberías,el acuífero confinado, y los grifos de las casas, los pozosartesianos surgentes.Problemas relacionadoscon la extracción del agua subterráneaComo ocurre con muchos de nuestros valiosos recursosnaturales, el agua subterránea está siendo explotada a unritmo creciente. En algunas zonas, la sobreexplotaciónamenaza la existencia del abastecimiento de agua subterránea.En otros lugares, su extracción ha hecho que se▲ Figura 17.12 Pozo artesiano que fluye «en forma de surtidor»en Dakota del Sur a principios del siglo XX. En la actualidad seexplota el mismo acuífero confinado a través de millares de pozosadicionales; por tanto, la presión ha descendido hasta el punto deque muchos pozos han dejado de fluir por completo y debenbombearse. (Foto de N. H. Darton, U. S. Geological Survey.)hunda el terreno y todo lo que descansaba sobre él. Enotros lugares hay preocupación por la posible contaminacióndel abastecimiento de las aguas subterráneas.Tratamiento del agua subterránea comoun recurso no renovableMuchos sistemas naturales tienden a establecer un estadode equilibrio. El sistema de aguas subterráneas no es unaexcepción. La altura del nivel freático refleja un equilibrioAgua bombeadaen el tanqueSuperficie piezométrica (nivel al cual el agua ascenderá)Figura 17.13 Los sistemas deabastecimiento de agua de las ciudadespueden considerarse sistemas artesianosartificiales.▲La presión mueve el agua a través de las tuberías