TARBUCK y LUTGENS, Ciencias de la Tierra (8va ed.)

Deriva continental y paleomagnetismo 43NortegeográficoNortemagnéticoLíneas de fuerzamagnéticaAguja deinclinaciónEcuadorEcuador magnético▲ Figura 2.7 El campo magnético de la Tierra consiste en líneasde fuerza muy parecidas a las que produciría una barra imantadagigante si se colocara en el centro de la Tierra.esa posición. A este respecto, se comportan de maneramuy parecida a como lo hace la aguja de una brújula:«apuntan» hacia la posición de los polos magnéticosexistentes cuando se enfriaron. Luego, si la roca semueve, o si cambia la posición del polo magnético, elmagnetismo de la roca conservará, en la mayoría de loscasos, su alineamiento original. Las rocas que se formaronhace miles o millones de años y que contienenun «registro» de la dirección de los polos magnéticos enel momento de su formación se dice que poseen magnetismoremanente o paleomagnetismo.Otro aspecto importante del magnetismo de las rocases que los minerales magnetizados no sólo señalan ladirección hacia los polos (como una brújula), sino quetambién proporcionan un medio para determinar la latitudde su origen. Para comprender cómo puede establecersela latitud a partir del paleomagnetismo, imaginemosuna aguja de brújula montada en un plano vertical, en vezde en posición horizontal como en las brújulas ordinarias.Como se muestra en la Figura 2.8, cuando esta brújulamodificada (aguja de inclinación) se sitúa sobre el polo magnéticonorte, se alinea con las líneas de fuerza magnéticasy apunta hacia abajo. Sin embargo, a medida que esta agujade inclinación se aproxima al Ecuador, el ángulo de inclinaciónse reduce hasta que la aguja queda horizontal alalinearse paralela con las líneas de fuerza horizontales enel Ecuador. Por tanto, a partir del ángulo de inclinaciónde esta aguja, puede determinarse la latitud.De una manera similar, la inclinación del paleomagnetismoen las rocas indica la latitud de la roca cuandose magnetizó. En la Figura 2.9 se muestra la relación▲ Figura 2.8 El campo magnético de la Tierra hace que unaaguja de inclinación (brújula orientada en un plano vertical) sealinie con las líneas de fuerza magnética. El ángulo de inclinacióndisminuye de manera uniforme desde 90 grados en los polosmagnéticos hasta 0 grados en el ecuador magnético. Porconsiguiente, puede determinarse la distancia a los polosmagnéticos desde el ángulo de inclinación.Inclinación magnética90807060504030201000 10 20 30 40 50 60 70 80 90EcuadorPoloLatitud▲ Figura 2.9 Inclinación magnética y latitud correspondiente.entre la inclinación magnética determinada para unamuestra de roca y la latitud en la que se formó. Conociendola latitud en la que se magnetizó una muestra deroca, puede determinarse también su distancia con respectoa los polos magnéticos. Por ejemplo, las lavas que