TARBUCK y LUTGENS, Ciencias de la Tierra (8va ed.)

576 CAPÍTULO 20 Líneas de costaFigura 20.12 Se construyen maleconesen las entradas a los ríos y los puertos, yestán pensados para evitar la sedimentaciónen el cauce de navegación. Los maleconesinterrumpen el movimiento de la arenarealizado por la deriva de la playa y lascorrientes litorales. Se produce erosión de laplaya corriente abajo del lugar donde seencuentra la estructura.▲Los malecones interrumpen el movimientode arena causando sedimentaciónen el margen corriente arribaLas corrientes privadasde arena producen erosióncorriente abajo de estas estructurasMalecónCorriente litoralretrocede. En Santa Mónica, California, donde la construcciónde un rompeolas originó este problema, la ciudadtuvo que instalar una draga para eliminar la arena dela zona de agua tranquila protegida y depositarla hacia debajode la playa, donde las corrientes litorales y la derivade playa podrían volver a poner en circulación la arena.Otro tipo de estabilización firme construida paralelaa la línea de costa es un dique, que se diseña para acorazarla costa y defender la propiedad de la fuerza de lasolas rompientes. Las olas dispersan mucha de su energíaatravesando la playa abierta. Los diques acortan este procesoreflejando la fuerza de las olas no gastadas en direcciónal mar. Como consecuencia, la playa del lado situadoen la dirección del mar del dique experimenta unasignificativa erosión y puede, en algunos casos, ser eliminadadel todo. Una vez reducida la anchura de la playa, eldique es sometido a un bombardeo incluso mayor porparte de las olas. Finalmente este bombardeo hará que secaiga el muro y deberá construirse uno más grande y caropara reemplazarlo.Se cuestiona cada vez más la cordura de construir estructurasprotectoras transitorias a lo largo de las líneas decosta. Las opiniones de muchos científicos e ingenieros especializadosen este tema se expresan en el siguiente extractode un artículo que se presentó en una conferenciasobre la erosión de la línea de costa estadounidense:Resulta ahora evidente que la interrupción del retrocesode la línea litoral con estructuras protectoras beneficiasólo un poco y degrada gravemente o destruyela playa natural y el valor que tiene para la mayoría.Las estructuras protectoras desvían de manera transitoriala energía del océano de las propiedades privadas,pero normalmente concentran esa energía sobrelas playas naturales adyacentes. Muchas interrumpenel flujo natural de arena en las corrientes costeras, robandoa muchas playas la arena de sustitución que leses vital*.Alternativas a la estabilización duraBlindar la costa con estabilización firme tiene varios inconvenientesposibles, como el coste de la estructura y lapérdida de arena en la playa. Entre las alternativas a la estabilizaciónfirme se cuentan la alimentación de playa y eltraslado.Alimentación de playa La alimentación de playa representauna aproximación para estabilizar las arenas dela línea de costa sin estabilización firme. Como indica lapropia expresión, esta práctica significa simplemente laadición de grandes cantidades de arena al sistema de playas(Figura 20.13). Al crear playas en dirección al mar, semejoran a la vez la calidad de la playa y su proteccióncontra las tormentas. La alimentación de playa, sin embargo,no es una solución permanente al problema de lareducción de las playas. Los mismos procesos que eliminaronla arena la primera vez acabarán eliminando la arenade sustitución también. Además, la alimentación deplaya es muy cara porque deben transportarse enormesvolúmenes de arena a la playa desde las zonas litorales,próximas a los ríos o de otras fuentes.* «Strategy for Beach Preservation Proposed», Geotimes 30 (núm. 12, diciembrede 1985), 15.