TARBUCK y LUTGENS, Ciencias de la Tierra (8va ed.)

Clasificación de las costas 581Muchos geólogos clasifican las costas en función delos cambios que se han producido con respecto al nivel delmar. Esta clasificación, normalmente utilizada, divide lascostas en dos categorías muy generales: de emersión y deinmersión. Las costas de emersión se desarrollan o bienporque un área experimenta levantamiento, o bien comoconsecuencia de un descenso del nivel del mar. A la inversa,las costas de inmersión se crean cuando el niveldel mar se eleva o cuando la tierra adyacente al mar sehunde.PensilvaniaNueva JerseyDelawareBahía DelawareCostas de emersiónEn algunas áreas, la costa es claramente de emersión porquela tierra que se eleva o el nivel del agua que desciendedejan expuestos los acantilados litorales y las plataformasde abrasión por encima del nivel del mar. Sonejemplos excelentes de ello porciones de la costa de Californiadonde se ha producido levantamiento en el pasadogeológico reciente. Las plataformas de abrasión elevadatambién ilustran esta situación. En el caso de PalosVerdes Hills, al sur de Los Ángeles, existen siete nivelesdiferentes de rasa, lo que indica siete episodios de levantamiento.El siempre persistente mar está cortando ahorauna nueva plataforma de abrasión en la base del acantilado.Si continúa el levantamiento, también se convertiráen una rasa elevada.Otros ejemplos de costas de emersión son las regionesque estuvieron una vez enterradas debajo de los grandesglaciares de casquete. Cuando los glaciares estabanpresentes, su peso deprimía la corteza; cuando el hielo sederritió, la corteza empezó gradualmente a levantarse.Por consiguiente, ahora pueden encontrarse rasgos de líneasde costa prehistóricos por encima del nivel del mar.La región de la bahía Hudson de Canadá es un área de estetipo, porciones de la cual siguen elevándose a un ritmo demás de un centímetro al año.MarylandVirginiaBahía ChesapeakeCarolinadel NorteOcéano Atlántico▲ Figura 20.14 Grandes estuarios a lo largo de la costa este deEstados Unidos. Las porciones inferiores de muchos valles fluvialesse sumergieron como consecuencia de la elevación del nivel delmar que siguió al final del período glacial cuaternario, creandograndes estuarios como la bahía Chesapeake y la bahía Delaware.Costas de inmersiónEn contraste con los ejemplos previos, otras áreas costerasmuestran signos definitivos de inmersión. La línea deuna costa que ha estado sumergida en el pasado relativamentereciente suele ser muy irregular porque el marinunda normalmente los tramos inferiores de los vallesfluviales, fluyendo en el océano. Sin embargo, las lomasque separan los valles permanecen por encima del nivel delmar y se proyectan en el mar como frentes de tierra. Estasdesembocaduras fluviales inundadas, que de denominanestuarios (aestus marea), caracterizan muchas costasactuales. A lo largo de la línea de costa atlántica, lasbahías Chesapeake y Delaware son ejemplos de grandesestuarios creados por inmersión (Figura 20.14). La pintorescacosta de Maine, particularmente en las cercanías delParque Nacional Acadia, es otro excelente ejemplo de unárea que fue inundada por el levantamiento posglaciar delnivel del mar y transformada en una línea de costa muyirregular.Téngase en cuenta que la mayoría de las costas tienehistorias geológicas complicadas. Con respecto al niveldel mar, muchas han emergido y luego se han hundido