TARBUCK y LUTGENS, Ciencias de la Tierra (8va ed.)

Metamorfismo y tectónica de placas 2490 100 200KilómetrosFigura 8.23 Zonas de intensidadesmetamórficas en Nueva Inglaterra.▲CanadáEstadosUnidosMaineVt. N.H.Mass.Conn.R.I.GradobajoGradomedioGradoaltoLeyendaSin metamorfismoZona de la cloritaZona de la biotitaZona del granateZona de la estaurolitaZona de la silimanitaza en la teoría de la tectónica de placas. En este modelo,la mayor parte de la deformación y el metamorfismoasociado se produce en la proximidad de los bordes deplaca convergentes, donde las placas litosféricas se aproximanunas a otras. A lo largo de algunas zonas convergentes,los bloques continentales colisionan para formarmontañas, como se ilustra en la Figura 8.21. Enesos ambientes, las fuerzas compresionales comprimeny generalmente deforman los bordes de las placas convergentes,así como los sedimentos que se han acumuladoa lo largo de los márgenes continentales. Muchosde los principales cinturones montañosos de la Tierra,entre ellos los Alpes, el Himalaya y los Apalaches, seformaron de esta manera. Todos estos sistemas montañososse componen (en grados variables) de rocas sedimentariasdeformadas y metamórficas que fueron comprimidasentre dos placas convergentes.También se produce metamorfismo a gran escala alo largo de las zonas de subducción donde las placas oceánicasdescienden hacia el manto. Un examen detallado dela Figura 8.24 muestra que existen diversos ambientesmetamórficos a lo largo de este tipo de bordes convergentes.Cerca de las fosas, las placas formadas por litosferaoceánica relativamente fría están descendiendo a grandesprofundidades. Conforme la litosfera desciende, lossedimentos y las rocas de la corteza son sometidos a temperaturasy presiones que aumentan de manera constante(Figura 8.24). Sin embargo, la temperatura de la placadescendente permanece más fría que la del manto circundanteporque las rocas son malas conductoras del calor y,por consiguiente, se enfría lentamente (véase Figura 8.1).Las rocas formadas en este ambiente de baja temperaturay alta presión se denominan esquistos azules, debido a lapresencia de glaucofana, un anfíbol de color azul. Las rocasde la cordillera de la costa de California se formaronde esta manera. En esta zona, rocas muy deformadas queestuvieron una vez profundamente enterradas han aflorado,debido a un cambio en el borde de placa.Las zonas de subducción son también un lugarimportante de generación de magmas (Figura 8.24). Recordemos,del Capítulo 4, que, conforme una placaoceánica se hunde, el calor y la presión impulsan el aguadesde los sedimentos y las rocas de la corteza en subducción.Esos volátiles migran hacia la cuña de materialcaliente situada encima y disminuyen la temperatura defusión de esas rocas del manto lo suficiente como para