TARBUCK y LUTGENS, Ciencias de la Tierra (8va ed.)

Estructuras volcánicas y estilos de erupción 143milímetros). Las partículas con un tamaño superior a 64milímetros de diámetro se denominan bloques cuando estánformados por lava solidificada y bombas cuando son expulsadoscomo lava incandescente. Dado que, tras su expulsión,las bombas están semifundidas, a menudo adoptanuna forma aerodinámica conforme viajan por el aire. Debidoa su tamaño, las bombas y los bloques suelen caer enlas laderas del cono volcánico. Sin embargo, a veces son expulsadasa grandes distancias del volcán por la fuerza de losgases que escapan. Por ejemplo, durante una erupción delvolcán japonés Asama, se expulsaron bombas de 6 metrosde longitud y con un peso aproximado de 200 toneladas a600 metros de la chimenea volcánica.Hasta el momento, hemos distinguido varios materialespiroclásticos basados en gran medida en el tamañode los fragmentos. Algunos materiales también se identificanpor su textura y composición. En particular, la escoriaes el nombre aplicado a los materiales expulsadosvesiculares (que contienen huecos) producto del magmabasáltico (Figura 5.3). Estos fragmentos de color negro amarrón rojizo se encuentran generalmente en el intervalode tamaños de los lapilli y parecen cenizas y escoriasproducidas por los hornos utilizados para la fundición dehierro. Cuando un magma con una composición intermediao rica en sílice genera erupciones vesiculares, se llamapumita (véase Figura 4.9). La pumita suele tener uncolor más claro y es menos densa que la escoria. Además,algunos fragmentos de pumita tienen tal cantidad de vesículasque pueden flotar en el agua durante períodos prolongados.2 cm▲ Figura 5.3 La escoria es una roca volcánica que exhibe unatextura vesicular. Las vesículas son pequeños agujeros que dejan lasburbujas de gas que se escapan. (Foto de E. J. Tarbuck.)Estructuras volcánicas y estilosde erupciónLos volcanes y otra actividad ígneaEstructuras volcánicas y estilosde erupciónLa imagen popular de un volcán es la de un cono solitario,elegante, cubierto de nieve como el monte Hood deOregón o el Fujiyama de Japón. Estas montañas cónicasy pintorescas se producen por la actividad volcánica quetuvo lugar con intermitencias durante miles, o inclusocentenares de miles, de años. Sin embargo, muchos volcanesno se ajustan a esta imagen. Algunos volcanes midensólo 30 metros de altura y se formaron durante unaúnica fase eruptiva que pudo haber durado sólo unos pocosdías. Además, numerosas formas volcánicas no son,de ningún modo, «volcanes». Por ejemplo, el valle de losDiez Mil Humos, en Alaska, es un depósito de superficieplana que consiste en 15 kilómetros cúbicos de ceniza quese expulsaron en menos de 60 horas y que cubrió una seccióndel valle fluvial hasta una profundidad de 200 metros.Las formas volcánicas se presentan en una gran variedadde formas y tamaños y cada estructura tiene unahistoria eruptiva única. No obstante, los vulcanólogos hanpodido clasificar las formas volcánicas y determinar susesquemas eruptivos. En esta sección consideraremos laanatomía general de un volcán y nos fijaremos en los trestipos principales de volcanes: los volcanes en escudo, losconos de cenizas y los conos compuestos. Esta discusiónirá seguida de una visión general de otras formas volcánicassignificativas.IE N CIA SD ETIER RL A▲Anatomía de un volcánLa actividad volcánica suele empezar cuando se desarrollauna fisura (grieta) en la corteza a medida que el magmafuerza su camino hacia la superficie. Conforme el magmarico en gas asciende hacia esta fisura linear, su caminose halla habitualmente en un conducto circular, o tubo,que termina en una apertura en la superficie denominadachimenea (Figura 5.4). Las sucesivas erupciones de lava,material piroclástico, o, con frecuencia, una combinaciónde ambos, a menudo separadas por largos períodos de inactividadacaban formando la estructura que llamamosvolcán.En la cima de muchos volcanes hay una depresiónde paredes empinadas llamada cráter (crater cuenco).Los cráteres son rasgos estructurales que se fueron construyendopaulatinamente a medida que los fragmentosexpulsados se acumulaban alrededor de la chimenea formandouna estructura en forma de donut. Algunos volca-