TARBUCK y LUTGENS, Ciencias de la Tierra (8va ed.)

66 CAPÍTULO 2 Tectónica de placas: el desarrollo de una revolución científicaFigura 2.25 El JOIDESResolution, el buque para realizarsondeos del Ocean DrillingProgram. Este moderno buqueperforador ha sustituido alGlomar Challenger en elimportante trabajo de tomarmuestras de los fondos de losocéanos mundiales. (Fotocortesía del Ocean DrillingProgram.)▲Figura 2.26 La cadena de islas y demontañas sumergidas que se extiendedesde Hawaii a la fosa de las Aleutianas yque se produce por el movimiento de laplaca del Pacífico sobre un puntocaliente aparentemente estacionario. Ladatación radiométrica de las islashawaianas pone de manifiesto que laedad de la actividad volcánica disminuyeconforme nos acercamos a la isla deHawaii.▲Kauai3,8-5,6Direccióndel movimientode la placaOahu2,2-3,3 Molokai1,3-1,8Mauiinferior a 1,0Punto calienteHawaii 0,7 hastala actualidadSuiko65 m. a.IslasMidway27 m. a.Cadena demontes submarinosEmperadorCadena HawaianaHawaiiLitosferaoceánicaPlumadel mantoLas edadesse presentanen millones de añosLos investigadores están de acuerdo en la existenciade una pluma ascendente de material del manto debajode la isla de Hawaii. A medida que la pluma demanto ascendente entra en el ambiente de baja presiónde la base de la litosfera, se produce fusión. La manifestaciónsuperficial de esa actividad es un punto caliente,un área volcánica, con un flujo térmico elevado y unabombamiento de la corteza que tiene unos pocos cientosde kilómetros de anchura. Conforme la placa del Pacíficose movió sobre este punto caliente, se formaron estructurasvolcánicas sucesivas. Como se muestra en la Figura2.26, la edad de cada volcán indica el momento enel que se situó sobre la pluma del manto relativamente estacionaria.Kauai es la más antigua de las grandes islas de la cadenahawaiana. Hace 5 millones de años, cuando estabacolocada sobre el punto caliente, Kauai era la única islahawaiana (Figura 2.26). Examinando sus volcanes extin-