TARBUCK y LUTGENS, Ciencias de la Tierra (8va ed.)

Texturas metamórficas 233como las arcillas, las micas y los anfíboles están hidratados(hydra agua) y, por tanto, contienen agua en sus estructurascristalinas. Las temperaturas elevadas asociadas conun metamorfismo de grado bajo a moderado causan ladeshidratación de estos minerales. Una vez expulsada, elagua se mueve a lo largo de las superficies de los granosindividuales y está disponible para facilitar el transporteiónico. No obstante, en los ambientes metamórficos dealto grado, en los que las temperaturas son extremas, estosfluidos pueden ser expulsados de las rocas. Recordemosque cuando se subduce la corteza oceánica a profundidadesde unos 100 kilómetros, el agua expulsada de estascapas migra hacia la cuña del manto suprayacente, dondeprovoca la fusión.La importancia del protolitoLa mayoría de rocas metamórficas tienen la misma composiciónquímica general que la roca a partir de la que seformaron, excepto por la posible pérdida o adquisiciónde volátiles como el agua (H 2O) y el dióxido de carbono(CO 2). Por ejemplo, el metamorfismo de una lutita dacomo resultado una pizarra, en la que los minerales arcillososrecristalizan y forman micas. (Los cristales minúsculosde cuarzo y feldespato que se encuentran en lalutita no se alteran en la transformación de la lutita enpizarra y, por tanto, permanecen intermezclados con lasmicas.) Aunque la mineralogía cambia en la transformaciónde la lutita en pizarra, la composición química generalde la pizarra es comparable a la de la roca de la quederivó. Además, cuando la roca origen tiene una composiciónmáfica, como el basalto, el producto metamórficopuede ser rico en minerales que contengan hierro y magnesio,a menos, por supuesto, que se haya producido unapérdida importante de estos átomos.?A VECES LOS ALUMNOSPREGUNTAN¿Pueden contener fósiles las rocas metamórficas?En algunas ocasiones, sí. Si una roca sedimentaria que contienefósiles experimenta metamorfismo de grado bajo, losfósiles originales pueden ser todavía reconocibles. Conformeaumenta el grado de metamorfismo, los fósiles (así comolos planos de estratificación, las vesículas y otros rasgos dela roca madre) suelen destruirse. Cuando hay fósiles en lasrocas metamórficas, proporcionan pistas útiles para determinarel tipo de roca original y su ambiente de deposición.Además, los fósiles que se han deformado durante el metamorfismodan una idea de hasta qué punto se ha deformadola roca.Además, la composición mineral del protolito determina,en gran medida, la intensidad con que cada agentemetamórfico provocará cambios. Por ejemplo, cuandoel magma se abre camino en el interior de la roca huésped,las temperaturas elevadas y los fluidos ricos en ionesasociados tienden a alterar la roca caja. Cuando esta últimaestá compuesta de minerales que son comparativamenteno reactivos, como los granos de cuarzo que se encuentranen la cuarzoarenita limpia, se producen muypocas alteraciones. Sin embargo, si la roca caja es una caliza«impura» que contiene abundante arcilla rica en sílice,la calcita (CaCO 3) de la caliza puede reaccionar con lasílice (SiO 2) de las arcillas y forma wollastonita (CaSiO 3)y dióxido de carbono (CO 2). En esta situación la zonacon metamorfismo puede extenderse varios kilómetrosdesde el cuerpo magmático.Texturas metamórficasIE N CIA SD ETIER RL ARocas metamórficasCambios de textura y mineralógicos▲Recordemos que el término textura se utiliza para describirel tamaño, la forma y la distribución de las partículasque constituyen una roca. La mayoría de rocas ígneasy muchas rocas sedimentarias están compuestas de granosminerales que tienen una orientación aleatoria y, por tanto,parecen iguales cuando se observan desde cualquier dirección.Por el contrario, las rocas metamórficas deformadasque contienen minerales con hábito planar (micas)y/o minerales alargados (anfíboles) en general muestranalguna clase de orientación preferente en la que los granosminerales presentan un alineamiento paralelo a subparalelo.Como un puñado de lápices, las rocas que contienenminerales alargados orientados en paralelo unos con respectoa los otros tendrán un aspecto distinto al observarselateralmente o frontalmente. Se dice que una roca quemuestra una orientación preferente de sus minerales poseefoliación.FoliaciónEl término foliación (foliatus en forma de hoja) se refierea cualquier disposición planar (casi plana) de los granosminerales o los rasgos estructurales del interior de unaroca. Aunque hay foliación en algunas rocas sedimentariase incluso en unos pocos tipos de rocas ígneas, es una característicafundamental de las rocas que han experimentadometamorfismo regional, es decir, unidades rocosasque se han plegado y se han deformado enormemente. Enlos ambientes metamórficos, la foliación es provocada, enúltima instancia, por los esfuerzos compresivos que acor-