TARBUCK y LUTGENS, Ciencias de la Tierra (8va ed.)

Zonas metamórficas 247Zonas metamórficasEn las zonas afectadas por metamorfismo, suelen existirvariaciones sistemáticas en la mineralogía y la textura delas rocas que puede observarse al atravesar la región. Estasdiferencias tienen una clara relación con las variacionesen el grado de metamorfismo experimentado en cadazona metamórfica.Variaciones de texturaPor ejemplo, cuando empezamos con una roca sedimentariarica en arcillas como la lutita, un aumento gradual dela intensidad metamórfica va acompañado de un aumentogeneral del tamaño del grano. Por tanto, observamosque la lutita se transforma en pizarra de grano fino, que asu vez forma filita y, a través de la recristalización continua,genera un esquisto de grano grueso (Figura 8.21).Bajo condiciones más intensas, puede desarrollarse unatextura gnéisica con capas de minerales oscuros y claros.Esta transición sistemática en las texturas metamórficaspuede observarse al aproximarnos a los Apalaches desdeel oeste. Capas de lutita que antes se extendían por extensaszonas del este de Estados Unidos, todavía se presentancomo estratos subhorizontales en Ohio. Sin embargo,en los Apalaches ampliamente plegados del centrode Pensilvania, las rocas que antes habían formado estratoshorizontales están plegadas y muestran una orientaciónpreferente de los granos minerales planares comomuestra la pizarrosidad bien desarrollada. Cuando nosdesplazamos más al este en los Apalaches cristalinos intensamentedeformados, encontramos grandes afloramientosde esquistos. Las zonas de metamorfismo másintenso se encuentran en Vermont y New Hampshire,donde afloran rocas gnéisicas.Minerales índice y grado metamórficoAdemás de los cambios de textura, encontramos cambioscorrespondientes de mineralogía conforme nos desplazamosde las zonas de metamorfismo de grado bajo a las demetamorfismo de grado alto. Una transición idealizada enPizarraFilitaEsquistoGneis▲ Figura 8.21 Ilustración idealizada del metamorfismo regional progresivo. De izquierda a derecha, pasamos de un metamorfismo degrado bajo (pizarra) a un metamorfismo de grado alto (gneis). (Fotos de E. J. Tarbuck.)