TARBUCK y LUTGENS, Ciencias de la Tierra (8va ed.)

Factores del metamorfismo 231presión de confinamiento, que es análoga a la presiónhidrostática, donde las fuerzas se aplican por igual en todaslas direcciones (Figura 8.2A). Cuanto más se profundizaen el océano, mayor es la presión de confinamiento.Lo mismo ocurre en el caso de las rocas enterradas. Lapresión de confinamiento cierra los espacios entre los granosminerales, dando lugar a una roca más compacta conuna mayor densidad (Figura 8.2A). Además, a grandesprofundidades, la presión de confinamiento puede hacerque los minerales recristalicen en nuevos minerales conuna estructura cristalina más compacta. No obstante, lapresión de confinamiento no pliega ni deforma las rocas.Además de la presión de confinamiento, las rocaspueden estar sometidas también a presiones dirigidas. Esosucede, por ejemplo, en los bordes de placa convergentes,donde las placas litosféricas colisionan. Aquí, las fuerzasque deforman la roca son desiguales en distintas direccionesy se las denomina esfuerzo diferencial. (En elCapítulo 10 se trata con mayor profundidad el conceptode esfuerzo, que es una fuerza por área de unidad.)A diferencia de la presión de confinamiento, que«comprime» la roca por igual en todas las direcciones, losesfuerzos diferenciales son mayores en una dirección queen las demás. Como se muestra en la Figura 8.2B, las rocassometidas a esfuerzo diferencial se acortan en la direcciónde la mayor presión y se alargan en la direcciónperpendicular a dicha presión. Como consecuencia, las rocasimplicadas suelen plegarse o aplastarse (como cuando sepisa una pelota de goma). A lo largo de los bordes de placaconvergentes, el mayor esfuerzo diferencial se ejerceFigura 8.2 La presión (esfuerzo) comoagente metamórfico. A. En un ambientedeposicional, conforme aumenta la presiónde confinamiento, las rocas se deforman alreducir su volumen. B. Durante la formaciónde montañas, el esfuerzo diferencial acorta ydeforma los estratos rocosos.▲Aumentode la presiónde confinamientoEstratosno deformadosA. Presión de confinamientoEstratosdeformadosEstratosno deformadosB. Esfuerzo diferencial