TARBUCK y LUTGENS, Ciencias de la Tierra (8va ed.)

Preguntas de repaso 443Resumen• Por procesos gravitacionales o movimientos de masa seentiende el movimiento descendente de rocas, el regolitoy suelo bajo la influencia directa de la gravedad.En la evolución de la mayoría de las formas del paisaje,los procesos gravitacionales constituyen el paso siguientea la meteorización. Los efectos combinados delos procesos gravitatorios y la erosión por las aguas deescorrentía producen los valles fluviales.• La gravedad es la fuerza que controla los procesos gravitacionales.Otros factores que influyen o desencadenanlos movimientos pendiente abajo son la saturación enagua del material, el exceso de pendiente de las laderas,más allá del ángulo de reposo, la eliminación de lavegetación y el temblor de tierra producido por los terremotos.• Los diversos procesos que se incluyen dentro de la calificaciónde procesos gravitacionales se dividen y describenen función de: (1) el tipo de material implicado(derrubios, barro, tierra o roca); (2) el tipo demovimiento (desprendimiento, deslizamiento o flujo),y (3) la velocidad del movimiento (rápido o lento).• Entre las formas más rápidas de los procesos gravitacionalesse encuentran los desplomes, deslizamientoshacia abajo de una masa de roca o de material no consolidadoque se mueve como una unidad a lo largo de unasuperficie curva; los deslizamientos de roca, bloques deroca que se sueltan y deslizan pendiente abajo; los flujosde derrubios, flujos relativamente rápido de suelo y regolitoque contienen una gran cantidad de agua; los flujosde tierra, flujos no confinados de suelo saturado ricoen arcilla que se producen la mayor parte de las veces enla ladera de una colina, en un área húmeda después deprecipitaciones densas o del deshielo de la nieve.• Las formas más lentas de los procesos gravitacionalesson la reptación, movimiento colina abajo gradual desuelo y regolito, y la solifluxión, flujo gradual de unacapa superficial saturada por debajo de la cual se extiendeuna zona impermeable. Los lugares comunespara la solifluxión son regiones situadas por encima delpermafrost (suelo permanentemente helado asociadode la tundra y con los casquetes polares).• Los procesos gravitacionales no están limitados a loscontinentes; también se producen debajo del agua.Muchos deslizamientos submarinos, especialmente desplomesy avalanchas de derrubios, son mucho mayoresque los que se producen en el continente.Preguntas de repaso1. Describa cómo los procesos gravitacionales contribuyenal desarrollo de los valles fluviales.2. ¿Cómo contribuyó la formación de un dique al desastredel cañón Vaiont? ¿Era inevitable el desastre?(véase Recuadro 15.1)3. ¿Cuál es la fuerza que controla los procesos gravitacionales?4. ¿Cómo afecta el agua a los procesos gravitacionales?5. Describa la importancia del ángulo de reposo.6. ¿De qué manera la eliminación de la vegetación porlos incendios o el talado fomenta los procesos gravitacionales?7. ¿Qué relación tienen los terremotos con los deslizamientos?8. Distinga entre desprendimiento, deslizamiento yflujo.9. ¿Por qué pueden moverse las avalanchas rocosas avelocidades tan grandes?10. Tanto los desplomes como los deslizamientos deroca se mueven por deslizamiento. ¿En qué se diferencianestos procesos?11. ¿Qué factores indujeron el deslizamiento masivo derocas en el Gros Ventre, Wyoming?12. Explique por qué construir una casa en un abanicoaluvial puede no ser una buena idea (véase Recuadro15.3).13. Compare y contraste las coladas de barro y los flujosde tierra.14. Describa los procesos gravitacionales que ocurrieronen el monte Santa Elena durante su período activode 1980 y en el Nevado del Ruiz en 1985.15. Dado que la reptación es un proceso imperceptiblementelento, ¿qué signos pueden indicar que estefenómeno está afectando a una pendiente?16. ¿Qué es el permafrost? ¿Qué parte de la superficieterrestre es afectada?17. ¿Durante qué estación del año se produce la solifluxiónen las regiones con permafrost?