TARBUCK y LUTGENS, Ciencias de la Tierra (8va ed.)

184 CAPÍTULO 6 Meteorización y sueloFigura 6.7Sucesivas cáscaras sesueltan conforme elproceso demetorización continúaadentrándose en laroca. (Foto de MartinSchmidt, Jr.)▲química penetre más en profundidad en el cuerpo rocosoprincipal. Esta descamación esférica se produce porque, amedida que los minerales de la roca se meteorizan a arcilla,su tamaño aumenta mediante la adición de agua a suestructura. Este mayor tamaño ejerce una fuerza hacia elexterior que induce el debilitamiento y desprendimientode las capas concéntricas de la roca.?A VECES LOS ALUMNOSPREGUNTAN¿La arcilla creada por la meteorización química es lamisma arcilla que se utiliza para hacer cerámica?Sí. La caolinita forma la arcilla que se describe en la secciónsobre la hidrólisis, se llama caolín y se utiliza para la porcelanade alta calidad. Sin embargo, cantidades mucho mayoresde esta arcilla se utilizan como revestimiento en la fabricacióndel papel de alta calidad, como el que se utiliza en este libro.De hecho la meteorización crea muchos minerales de laarcilla diferentes y con distintos usos. Los minerales de la arcillase utilizan en la fabricación de ladrillos, azulejos, canalesdel alcantarillado y cemento. Las arcillas se utilizan comolubricantes en las perforaciones de sondeos y son un ingredientecomún de la pintura. Productos tan variados como elconversor catalítico de un coche y los filtros utilizados en laelaboración de la cerveza y el vino dependen de los mineralesde la arcilla.Por consiguiente, la meteorización química producefuerzas lo bastante grandes como para causar meteorizaciónmecánica. Este tipo de meteorización esferoidal, enel cual las capas se desgajan, no debe confundirse con elfenómeno de lajeamiento comentado antes. En el lajeamiento,la fractura se produce como consecuencia de ladescompresión, y las capas de roca que se separan delcuerpo principal están en gran medida inalteradas en elmomento de la separación.Velocidades de meteorizaciónIE N CIA SD ETIER RL AMeteorización y sueloVelocidades de meteorización▲Varios factores influyen en el tipo y la velocidad de meteorizaciónde la roca. Ya hemos visto cómo la meteorizaciónmecánica afecta a la velocidad de la meteorización. Al fracturarla roca en fragmentos más pequeños, aumenta la cantidadde área superficial expuesta a la meteorización química.Otros factores importantes que se van a examinar sonel papel de las características de la roca y del clima.Características de la rocaLas características de la roca abarcan todos los rasgos químicosde las rocas, entre ellos la composición mineral y la