TARBUCK y LUTGENS, Ciencias de la Tierra (8va ed.)

166 CAPÍTULO 5 Los volcanes y otra actividad ígneaFigura 5.22 Conforme una placaoceánica desciende hacia el manto, el aguay otros volátiles son expulsados de las rocasde la corteza en subducción. Estos volátilesreducen la temperatura de fusión de la rocadel manto lo suficiente como para generarfundido.▲SeattleArco volcánicocontinentalMonte RainierCortezaoceánicaMonte Santa ElenaMonte AdamsPortlandCortezacontinentalMonte HoodLitosfera oceánica en subducciónAstenosferaFusión dela rocadel mantoAgua procedentede la placasubducidaoceánico. Esta actividad añade continuamente roca basálticanueva a los márgenes de las placas y los sueldatemporalmente, tan sólo para volver a separarlos conformela expansión continúa. A lo largo de algunas dorsales,la expulsión de lavas almohadilladas bulbosas construyenumerosas montañas submarinas pequeñas. En otros lugares,las lavas emitidas producen coladas fluidas que creanuna topografía más tenue.Aunque la mayor parte de los centros de expansiónestán situados a lo largo del eje de una dorsal oceánica, algunosno lo están. En particular, el rift del este de Áfricaes un lugar donde la litosfera continental se está separandoy forma un rift continental (Figura 5.21F). Aquí, la fusiónpor descompresión genera el magma de la mismamanera en la que éste se produce a lo largo del sistema dedorsales oceánicas. Las enormes emisiones de lavas basálticasfluidas son habituales en esta región. El rift del estede África también contiene algunos conos compuestosgrandes, como ejemplifica el monte Kilimanjaro. Comolos conos compuestos que se forman a lo largo de los bordesde placa convergentes, estos volcanes se forman cuandolos basaltos derivados del manto evolucionan hacia unmagma andesítico rico en volátiles conforme migran haciaarriba a través de las rocas gruesas ricas en sílice delcontinente.Actividad ígnea intraplacaSabemos por qué la actividad ígnea se inicia a lo largo delos límites de placa, pero ¿por qué se producen erupcionesen medio de las placas? El Kilauea de Hawaii se considerael volcán más activo del mundo, aunque está situadoa miles de kilómetros del límite de placas más cercano, enmedio de la enorme placa pacífica (Figura 5.21B). Otrospuntos de vulcanismo intraplaca (que significa «dentrode la placa») son las islas Canarias, Yellowstone y varioscentros volcánicos que se encuentran en el desierto delSahara, en el África septentrional.Ahora reconocemos que la mayor parte de vulcanismointraplaca ocurre donde una masa de material delmanto más caliente de lo normal denominada pluma delmanto asciende hacia la superficie (Figura 5.23). Aunquela profundidad a la que se originan las plumas del manto(al menos algunas) es todavía objeto de un debate encendido,parece que muchas se forman en las profundidadesdel interior de la Tierra, en el límite núcleo-manto.Estas plumas de roca del manto sólida pero móvil asciendenhacia la superficie de una manera parecida a lasburbujas que se forman dentro de una lámpara de lava.(Se trata de lámparas que contienen dos líquidos inmisciblesen un recipiente de vidrio. Al calentar la base de la