TARBUCK y LUTGENS, Ciencias de la Tierra (8va ed.)

258 CAPÍTULO 9 El tiempo geológicoCaliza KaibabFormación ToroweapMás jovenArenisca CoconinoLutita HermitGrupo SupaiA.B.▲ Figura 9.2 Aplicación de la ley de la superposición a estas capas expuestas en la parte superior del Gran Cañón; el grupo Supai es másviejo y la caliza Kaibab es más joven. (Foto de E. J. Tarbuck.)mentado perturbación y que mantienen todavía su horizontalidadoriginal. Eso se ilustra en las capas del Gran Cañónde la Figura 9.2. Pero si están plegados o inclinadosa un ángulo empinado deben de haber sido movidos a esaposición por perturbaciones de la corteza algún tiempodespués de su depósito.Principio de intersecciónCuando una falla atraviesa otras rocas, o cuando el magmahace intrusión y cristaliza, podemos suponer que la fallao la intrusión es más joven que las rocas afectadas. Porejemplo, en la Figura 9.3, las fallas y los diques deben dehaberse producido claramente después de que se depositaranlos estratos sedimentarios.Éste es el principio de intersección. Aplicandoeste principio, puede verse que la falla A se produjo despuésde que se depositara el estrato de arenisca, porque«corta» la capa. De igual manera, la falla A se produjo antesde que el conglomerado se sedimentara porque la capano está afectada.También podemos afirmar que el dique B y el sillasociado con él son más antiguos que el dique A, porqueeste último corta al sill. De la misma manera, sabemos quelos batolitos fueron emplazados después de que se produjerael movimiento a lo largo de la falla B, pero antes deque se formara el dique B. Esto es así porque el batolitoatraviesa la falla B mientras que el dique B corta el batolito.InclusionesA veces las inclusiones pueden contribuir al proceso dedatación relativa. Las inclusiones (includere encerrar)son fragmentos de una unidad de roca que han quedadoencerrados dentro de otra. El principio básico es lógico ydirecto. La masa de roca adyacente a la que contiene lasinclusiones debe haber estado allí primero para proporcionarlos fragmentos de roca. Por consiguiente, la masade roca que contiene las inclusiones es la más joven de lasdos. En la Figura 9.4 se proporciona un ejemplo. Aquí, lasinclusiones de la roca ígnea intrusiva en el estrato sedimentarioadyacente indican que la capa sedimentaria sedepositó encima de una masa ígnea meteorizada, y noque hubiera intrusión magmática desde debajo que despuéscristalizó.Discontinuidades estratigráficasCuando observamos estratos rocosos que se han ido depositandosin interrupción, decimos que son concordantes.Zonas concretas exhiben estratos concordantes querepresentan ciertos lapsos de tiempo geológico. Sin embargo,ningún lugar de la Tierra tiene un conjunto completode estratos concordantes.A todo lo largo de la historia de la Tierra, el depósitode sedimentos se ha interrumpido una y otra vez. Todasesas rupturas en el registro litológico se denominan discontinuidadesestratigráficas. Una discontinuidad estratigráficarepresenta un largo período durante el cual se in-