TARBUCK y LUTGENS, Ciencias de la Tierra (8va ed.)

490 CAPÍTULO 17 Aguas subterráneasA.B.Nivel freáticoCámara llenade aguasubterráneaVaporFlujode calorFlujode salidaFlujode calorColadasde lavay cenizascalientesVaporPozosIE N CIA SD ETIER RL AAguas subterráneasManantiales o fuentes y pozos▲El método más común para extraer agua subterránea esel pozo, un agujero taladrado en la zona de saturación.Los pozos sirven a modo de pequeños depósitos a loscuales migra el agua subterránea y de los cuales puedebombearse a la superficie. La utilización de pozos se remontaa muchos siglos y sigue siendo un método importantepara la obtención de agua en la actualidad. Conmucho, la utilización mayor de esta agua en EstadosUnidos es la irrigación para la agricultura. Más del 65por ciento del agua subterránea utilizada cada año seemplea para este fin. El uso industrial se encuentra ensegundo lugar, seguido de la cantidad utilizada en lossistemas de abastecimiento de agua de las ciudades y enlas casas rurales.El nivel freático puede fluctuar considerablementea lo largo de un año, descendiendo durante las estacionessecas y elevándose tras los períodos de lluvia. Porconsiguiente, para asegurar un abastecimiento continuode agua, un pozo debe penetrar debajo del nivel freático.Cuando se extrae agua de un pozo, el nivel freáticoalrededor del pozo se reduce. Este efecto, denominadodescenso de nivel, disminuye al aumentar la distanciadesde el pozo. El resultado es una depresión en el nivelfreático, de forma aproximadamente cónica, conocidaC.Erupcióndel géiserFlujode calorCámara vacía▲ Figura 17.8 Diagramas idealizados de un géiser. Un géiser puedeformarse si el calor no se distribuye por convección. A. En esta figura,el agua situada cerca del fondo se calienta hasta casi su punto deebullición. El punto de ebullición es más alto allí que en la superficie,porque el peso del agua que tiene por encima aumenta la presión.B. El agua situada por encima en el sistema del géiser también secalienta. Por consiguiente, se expande y fluye hacia arriba, reduciendola presión del agua situada en el fondo. C. Al reducirse la presión en elfondo, se produce la ebullición. Algo del agua del fondo sale en formade vapor expansivo y produce una erupción.?A VECES LOS ALUMNOSPREGUNTANHe oído decir que los suministros de aguasubterránea pueden localizarse utilizando un palobifurcado. ¿Realmente se puede hacer así?Lo que describe es una práctica denominada «radiestesia».En el método clásico, una persona, sosteniendo un palo bifurcado,anda de un lado a otro sobre una zona. Cuando sedetecta agua, se supone que la parte inferior de la «Y» percibeuna atracción hacia abajo.Los geólogos y los ingenieros, como poco, dudan. Lashistorias de casos y las demostraciones pueden parecer convincentes,pero cuando la radiestesia se somete al escrutiniocientífico, fracasa. Los ejemplos más «satisfactorios» de radiestesiase producen en lugares donde sería difícil que elagua pasara desapercibida. En una región con las lluvias adecuadasy una geología favorable, ¡es difícil perforar y no encontraragua!